Фінал турніру PGA Tour RBC Heritage став захопливою кульмінацією, що органічно продовжила попередній тиждень, сповнений емоцій та гострих моментів під час Мастерсу. Останні два тижні продемонстрували, чому професійний гольф є настільки привабливим спортивним продуктом.
Зазначимо основні моменти виступів Счеффлера:
1. Гравець здобув кілька мільйонних гонорарів, незважаючи на фрустрацію від двічі посідання другого місця при ідеальних, безбогі, виступах.
2. Його результативність викликає повагу, навіть коли фінальний результат не приносить перемоги.
Водночас не можна не віддати належне Фітцпатрику, який зумів витримати натиск американського чотириразового чемпіона Великого шолома в останній день. Справжня сталь Шеффілда проявилася, коли вболівальницька підтримка США створила атмосферу, подібну до Кубка Райдера, у Гілтон-Геді.
Фітцпатрик висловив свої почуття:
– “За це я отримую такі великі гонорари — бути перед цих натовпів,” — сказав він.
– “По їхні щотижневі вигуки відчуття просто неймовірне.”
– “Та найбільше задоволення — це перемогти в такій боротьбі.”
Підкреслюючи контекст, варто згадати, що Фітцпатрик уже мав досвід подібного тиску:
– Під час Чемпіонату гравців у березні Камерон Янг переслідував його під вигуки вболівальників.
– Він подолав ще більш інтенсивний тиск під час протистояння з Дечамбо у “ведмежому ямі” на минулорічному Кубку Райдера, забезпечивши собі важливу нічию.
Після вражаючого вирішального удару берді, який приніс перемогу над Шеффлером, Фітцпатрик використав аналогію з іншим своїм улюбленим видом спорту — футболом:
– “Це відчуття, наче виграти виїзну гру проти найзапеклішого суперника,” — поділився палкий вболівальник Шеффілд Юнайтед.
– “При цьому це не так про Скотті чи інших гравців — це саме фанати надихнули мене.”
Цей спортивний спектакль справді вартий уваги, хоча питання про виправданість таких величезних винагород залишається відкритим. Призові фонди PGA Tour були б значно скромнішими, якби не величезні інвестиції Саудівської Аравії у конкуренційний тур LIV.
Варто відзначити вплив на індустрію спорту нафтових грошей:
– Вони спричинили шалений рівень інфляції, що перетворила багато гравців у мільйонерів, особливо у чоловічому гольфі.
– Однак це також позитивно вплинуло, хоча і у значно меншій мірі, на жіночий гольф.
Зокрема, Ladies European Tour реалізує PIF Global Series, що включає п’ять турнірів на трьох континентах, ігор у таких локаціях:
– Англія,
– Лас-Вегас,
– Сеул,
– Шеньчжень,
– Ер-Ріяд.
Загальний призовий фонд складає $15 млн.
Цього тижня великий нафтовий гігант із Техасу вніс свій внесок у підтримку чемпіонату Chevron у Х’юстоні — першого жіночого мейджору цього року — із призовим фондом у $8 млн.
Для таких гравців, як Раам чи Дечамбо, це здається дрібницею, проте можна розглядати це як більш реалістичні суми порівняно з тими значними грошима, які останнім часом збурили чоловічий гольф.