Будьте обережні: Новак Джокович неодноразово підносив урок тим, хто сумнівався в ньому раніше.
Дехто ставив під сумнів, чи зможе серб знову претендувати на найвищі титули в тенісі після того, як у 2018 році він вийшов зі світової топ-20 в період двох років без перемог на турнірах Великого шолома.
Однак Джокович здобув чотири перемоги на п’яти наступних турнірах Великого шолома, подвоївши свою кількість титулів, довівши їх до 12 протягом наступних шести років.
Проте з моменту здобуття чоловічого рекордного 24-го титулу на Відкритому чемпіонаті США минуло вже три роки.
У той час як 39-річний тенісист боронився зі сльозами на очах у середмі матчового вечора неділі, ця остання поразка в Нью-Йорку відчувалася інакше.
Поглянувши в обличчя першому відкритому раунду Відкритого чемпіонату США, в який він не виходив з 2006 року, один із найбільших спортсменів усіх часів виявився без сил, програвши аргентинцю Навоне з рахунком 7-6 (7-5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
Протягом тривалого часу Джокович не тільки кидав виклик вік, а й, здавалося, розвивався разом із ним.
Це було очевидно на цьогорічному Вімблдоні, де він у запеклому п’ятисетному протистоянні переміг Фелікса Оже-Альяссіма, який молодший на 14 років, у найдовшому чвертьфіналі в історії турніру.
Навіть у своїх пізніх 30-х Джокович залишався тим, хто суперничав із Янніком Сіннером і Карлосом Алькарасом — новими домінуючими силами чоловічого тенісу.
На Відкритому чемпіонаті Австралії в січні він припинив намагання Сіннера здобути третю поспіль перемогу завдяки вражаючому камбеку в п’яти сетах. Потім він виграв перший сет у фіналі проти Алькараса, однак зазнав поразки в чотирьох сетах.
Після ранніх вибуттів у Парижі та Нью-Йорку склалося неминуче відчуття, що Мельбурн був його найкращим шансом вибороти абсолютний рекордний 25-й титул Великого шолома та завершити кар’єру, неперевершену у всіх статистичних категоріях.
Після матчу Джокович виглядав пригніченим і заявив, що «ненавидів кожну хвилину, проведену на корті».
Основні цитати спортсмена:
– «Щодо самого матчу і загального стану тіла та гри — це було дійсно не приємно».
– «Проте з точки зору підтримки глядачів атмосфера була неймовірною».
– «Мені дуже шкода, що я не показав ту гру, на яку міг і хотів — для них».
