Редактор престижного видання Wisden Almanack жорстко охарактеризував виступ англійської збірної на невдалому турне в Австралії в межах серії матчів Ashes, назвавши команду «безвідповідальною, необачною і безсилою». Колектив під керівництвом Бена Стокса зазнав поразки з рахунком 1-4 у серії, що відзначалася слабкою грою на полі, непередбачливою підготовкою, а також звинуваченнями в існуванні культури надмірного вживання алкоголю.
У своїй авторитетній редакторській замітці до 163-го видання Almanack, опублікованому у четвер, Лоренс Бут виклав свою сувору оцінку ситуації, зазначивши:
– Англійська команда прибула на Ashes із великими амбіціями написати історію, проте завершила турне, ставши об’єктом насмішок.
– Гравці продемонстрували легковажність, необачність і відсутність волі.
– Мандрівка, яка мала стати визначною для цілої епохи та яку Брено Маккалум охарактеризував як «найважливішу серію в житті», перетворилася на непрофесіоналізм і безлад.
– У довгій історії гри важко уявити більш безвідповідальне ставлення — розтрату привілею та марну відмову від можливості.
– Справжня боротьба з Австралією потребує від гравців крові, поту і сліз, а не незначних зусиль та поганого ставлення.
Після перегляду ситуації Англійський і Валійський Крикетний Борд (ECB) залишив на своїх посадах капітана тестової збірної Бена Стокса, головного тренера Брено Маккалума та директора крикету Роба Кі.
Бут також підкреслив, що збірній слід було значно раніше відкрити правду про інцидент за участі капітана в форматі white-ball Гаррі Брука під час туру Новою Зеландією, який передував Ashes.
– За три тижні до тестового матчу в Перті, коли Брука побив охоронець у нічному клубі напередодні одноденного міжнародного матчу у Веллінгтоні в жовтні, було достатньо часу, аби публічно притягнути його до відповідальності.
– Також це могло слугувати нагадуванням усім гравцям про їхню роботу, за яку вони отримують гідну оплату, на матчах у Австралії.
– Чотири роки після того, як попереднє провалене турне англійців викликало розголос щодо культури надмірного вживання алкоголю, ця ситуація виглядає як сумно знайома.
Таким чином, виступ англійської команди на Ashes виявився одним із найбільш неоднозначних моментів в історії сучасного крикету, з огляду на як результати на полі, так і супутні скандали.