У суді сімейної юрисдикції Східного Лондона розглядається справа про дівчинку на ім’я «Ельза», яку знайшли покинутою новонародженою у пакеті неподалік пішохідної доріжки у районі Ньюем 18 січня 2024 року. Її випадково виявив пересічний власник собаки. ДНК-аналізи підтвердили, що «Ельза» є сестрою двох інших немовлят — хлопчика та дівчинки, які раніше виявлялися у схожих обставинах неподалік у 2017 та 2019 роках. Поліція заявила, що всі спроби встановити батьків покинутих дітей були вичерпані.
Наразі ювенальний суд повідомив, що «Ельза» прекрасно розвивається, вже проживає у новій сім’ї та має теплі стосунки з прийомними батьками. Узгоджено з їхніми опікунами, що всі діти — брат Гаррі, восьмирічний, сестра Роман, шести років, та сама «Ельза», якій скоро виповниться два роки, — матимуть регулярні зустрічі впродовж свого дорослішання. Зустрічі передбачають перегляд фотографій та спільні ігри не рідше двох разів на рік.
Суддя Керол Аткінсон охарактеризувала історію «Ельзи» як «надзвичайну», підкресливши, що для неї вкрай важливо ділитися цією історією з повними братом та сестрою. Вона наголосила, що бачила фотографії «Ельзи», яка є «чудовою дівчинкою — життєрадісним та голосним джерелом радості та сміху». За словами судді, «Ельза наповнює простір навколо себе світлом і теплом». Особливим зробила їхню спільну історію статистика: протягом десяти років, з 2008 до 2018, у Англії та Уельсі було зареєстровано всього лише вісім випадків «знайдених дітей», тобто тих, хто був залишений одразу після пологів. Вона зазначила, що ці діти володіють унікальним досвідом, який навряд чи зрозуміють інші, але всі троє це прекрасно усвідомлюють між собою.
Варто підкреслити, що трьох немовлят було знайдено неподалік Greenway у Східному Лондоні.
Співробітники BBC слідкували за справою «Ельзи» майже два роки. Дівчинка була залишена у пакетах магазину Boots у найхолоднішу ніч 2024 року, їй було менше години від народження. Медичний персонал, що приймав «Ельзу», назвав її на честь героїні мультфільму «Холодне серце» через погодні умови, коли її знайшли.
У червні 2024 року BBC оприлюднила інформацію, що «Ельза» є третьою дитиною, покинутою тими самими біологічними батьками. Імена «Ельзи» та її братів і сестер було змінено задля їхньої безпеки.
Після масштабного висвітлення в медіа поліція активізувала розслідування для розшуку батьків. Спільно з Національним агентством боротьби зі злочинністю було ідентифіковано кілька сотень будинків, де могли мешкати батьки дітей. Правоохоронці провели понад сто обшуків житлових приміщень, поспілкувалися з місцевими жителями та відібрали зразки ДНК.
Також були задіяні ДНК-бази для пошуку родичів по всій території Великої Британії, яких ідентифікували й опитали. Однак, незважаючи на докладені зусилля, особи батьків встановити не вдалося.
Детектив-суперинтендант Льюїс Басфорд констатував, що розслідування вичерпане, але поліція продовжить перегляд усієї інформації та розвідувальних даних, які стануть доступними в майбутньому. Він закликав усіх, хто володіє інформацією, звертатися до правоохоронних органів.
Психолог Лоррейн Шерр, яка спеціалізується на дослідженні дітей, покинутих при народженні, охарактеризувала останнє судове засідання як «переломний момент» для життя «Ельзи». Вона наголосила, що дитина отримала стабільний та постійний дім і, що є рідкісним випадком, матиме можливість раннього та регулярного спілкування зі своїми братом і сестрою. За її словами, цей випадок став справжнім прецедентом, коли система судочинства, родини, поліція та соціальні служби об’єдналися заради найкращих інтересів дитини. Інтенсивне суспільне й медійне висвітлення забезпечило плавність і належне виконання необхідних процедур.
