Форвард Оллі Воткінс офіційно завершив свій трансфер до саудівського клубу «Аль-Хілял» за 51 мільйон фунтів стерлінгів, перейшовши з англійського «Астон Вілли». Нападник, якому 30 років, є найкращим бомбардиром «Вілли» у Прем’єр-лізі, забивши за клуб 91 гол. Він підписав контракт на три роки.
За шість років виступів у «Віллі» Воткінс зіграв ключову роль у зростанні клубу під керівництвом менеджера Унаї Емері. Завдяки його внеску команда закріпилася серед постійних претендентів на топ-шістку чемпіонату Англії та здобула Кубок Європи (Лігу Європи) – свій перший європейський трофей за 44 роки.
Варто зазначити, що англійський націонал не взяв участі у першому матчі «Вілли» у Прем’єр-лізі цього сезону проти «Брайтона». Тренер клубу Унаї Емері повідомив, що Воткінс вже вибачився за свою відсутність.
У своїх соціальних мережах футболіст висловився так:
– “По-перше, я ніколи не планував і навіть не міг уявити, що моя кар’єра в «Астон Віллі» завершиться саме так.”
– “Однак я безмежно вдячний за останні шість років, які не лише сформували мене як гравця, а й як людину.”
– “За цей час ми пройшли через безліч підйомів і падінь, але одне залишалося незмінним – я віддавав цьому клубу все, що міг.”
Менеджер «Вілли» Унаї Емері зізнався, що, прощаючись з видатним півзахисником, не зміг стримати сліз. Воткінс став останнім із ряду гравців, які залишили клуб цього літа: раніше з команди пішли Морган Роджерс, Езрі Конса, Юрі Тілеманс та Лукас Дінь.
У новому клубі Його супроводжує голландський вінгер Крісенсіо Саммервілл, який приєднався до «Аль-Хіляла» після вильоту «Вест Хема» з Прем’єр-ліги.
Воткінс у своїй заяві також підкреслив основні моменти своєї кар’єри у «Віллі»:
1. Дебютні голи у розгромній перемозі 7:2 над «Ліверпулем».
2. Важливий внесок у повернення клубу до єврокубків.
3. Незабутні вечори Ліги чемпіонів на «Віла Парк».
4. Пам’ятна ніч в Стамбулі.
5. Досягнення статусу найкращого бомбардира «Астон Вілли» в Прем’єр-лізі.
Він додав:
– “Це досягнення, яке я ніколи не уявляв, коли підписував контракт з клубом.”
– “Вдячний усім, хто підтримував мене протягом цього часу: Діну Сміту, Стівену Джеррарду та, особливо, Унаї Емері, який завжди вірив у мене.”
– “Мої діти народилися тут, і можливість бачити, як вони виходять на поле, а фанати співають моє ім’я – це пам’ять, що залишиться зі мною назавжди.”
– “Бірмінгем завжди буде для мене домом, так само як і «Вілла».”
