У сезоні, який краще було б забути, вболівальники “Ліверпуля”, розташовані в кутку стадіону Гілл Дікінсон, навряд чи забудуть цей незабутній вечір на берегах річки Мерсі. Коли Вірджіл ван Дейк у доданий час забив переможний гол на 100-й хвилині, 3 000 прихильників “Ліверпуля” вибухнули радістю.
Це вже вкотре “Ліверпуль” вириває перемогу у доданий час проти своїх місцевих суперників — шостий раз в історії Прем’єр-ліги, якщо точніше. Минулого сезону в цьому протистоянні святкував “Евертон” завдяки результативному удару Джеймса Тарковського, який приніс їм нічию в останньому дізі мерсисайдського дербі на Гудісон Парк.
Незалежно від подальших подій, “Ліверпуль” завжди зможе пишатися правом першими виграти дербі на стадіоні Гілл Дікінсон. Ось хоча б один день на сонячному Мерсісайді вони не думають про проблеми, які переслідували їх протягом усього сезону.
Перед матчем “Евертон” підійшов з великою вірою у свої сили, але саме “Ліверпуль” зумів подолати початковий натиск, відкривши рахунок завдяки Мохамеду Салаху. Важливо відзначити їхні успіхи на тренуваннях зі стандартних положень: цього разу Ван Дейк скористався подачею з кутового Домініка Собосзлая, аби використати виявлену раніше слабкість “Евертона”.
Ключовим є те, що команда Арне Слота, схоже, впевнено прямує до здобуття місця в Лізі чемпіонів на наступний сезон. Голландський тренер вдячний двом зі своїх найстарших гравців за одну з найбільших перемог “Ліверпуля” цього сезону.
Патрік Невін, коментуючи матч на радіо 5 Live, сказав:
1. “Врешті-решт, саме ті гравці, які довго і успішно виступають за “Ліверпуль”, зробили різницю. Це знову Вірджіл ван Дейк і Мохамед Салах, які знову зламали серця фанатів “Евертона”.
2. “Цей гол, ймовірно, забезпечив “Ліверпулю” те, що їм найбільше потрібно — місце в Лізі чемпіонів. Наступного сезону вони підсилять склад великою кількістю новачків. Тут вже має значення не лише ім’я клубу, але і участь у Лізі чемпіонів. Це дійсно важливо, і я впевнений, що цей момент Ван Дейка допоможе їм у цьому”.
У такі дні результат постає вище за все, однак і Слот, і “Ліверпуль” розуміють масштаб завдань, що стоять попереду. На сьогодні шанси на потрапляння до Ліги чемпіонів багато в чому пояснюються тим, що “Челсі” програв свої останні чотири поєдинки в Прем’єр-лізі, а інші команди, що переслідують “Ліверпуль”, навряд чи зможуть їх наздогнати, навіть враховуючи 10 поразок “червоних” у поточному сезоні.
Якщо керівництво вирішить зберегти Арне Слота на посаді, то виникне ряд важливих питань:
– Чи зможе ця команда “Ліверпуля” нарешті вигідно сформувати власний стиль гри?
– Які заходи необхідно вжити для поліпшення захисних дій?
– Як максимально розкрити потенціал Флоріана Вірца та Александра Ісака?
– І, напевне, найголовніше — як “Ліверпуль” обійдеться без Мохамеда Салаха?
Колишній півзахисник “Ліверпуля” Денні Мерфі в коментарі для BBC Sport зазначив:
– “Відсутність у зоні Ліги чемпіонів є катастрофою для “Ліверпуля”, і ця перемога значною мірою наблизила їх до цієї мети.
– Кожна перемога для “Ліверпуля” зараз має велике значення, незалежно від обставин — адже тиск величезний.
– Команда поки не демонструє хорошу гру, виглядає роз’єднаною. Сьогодні вони дозволяли суперникам створювати моменти і в першому таймі виглядали слабшими.”
Таким чином, цей матч став яскравою ілюстрацією непростого шляху “Ліверпуля” у сезоні, але й підтвердженням того, що команда здатна на великі звершення навіть у найскладніші моменти.