Менеджер з боку своєї команди захищає гравців від тиску, пов’язаного з підвищенням у класі. Він зазначив: «Я намагаюся бути простим і чітким у своїх заявах. Не люблю багато говорити. Моя ситуація п’ятнадцять років тому в великій грі відрізнялася від їхньої, проте, можливо, це одна з переваг довгої кар’єри й досвіду роботи менеджером — ти це пережив».
Менеджер додав, що може поділитися особистими роздумами або словами, які впливають на футболістів, адже він уже проходив через подібні випробування. Кожен матч може стати непередбачуваним, якщо не підходити до нього з відповідною концентрацією — чи то надмірно розслабившись, чи дозволивши тиску взяти гору.
«Я намагаюся зберігати простоту, і коли відчуваю, що потрібен певний поштовх, можу його дати. Я добре знаходжу спільну мову з гравцями, принаймні намагаюся. Іноді слід вчасно знайти правильний момент для такого підштовхування», — додав він.
Проте подібні “поштовхи” були потрібні нечасто цього сезону. Команда зазнала поспіль поразок у чемпіонаті лише один раз — у січні, коли поступилася Норвічу та КПР, і її 10-бальна перевага зійшла нанівець. Станом на кінець січня «Мідлсбро» наздоганяли з 58 очками. Відтоді «Ковентрі» програв лише один матч з тринадцяти, здобувши перемоги в восьми.
У лютому «Мідлсбро» навіть очолювала турнірну таблицю, проте «Ковентрі» впевнено перемогла їх із рахунком 3:1 і знову взяла все під свій контроль.
За останні 99 сезонів «Ковентрі» чотири рази вигравав п’ять і більше матчів поспіль, з яких три випадки відбулися під керівництвом Лемпарда в цьому сезоні, а також ще одна така серія в минулому році.
«Дякую», — жартома відповів тренер. — «Звісно, я задоволений, але успіхи мають відображати заслуги гравців і персоналу. Рік із половиною тому ми з Крісом [Джонсом] та Джо [Едвардсом] приїхали сюди, і все було новим для нас теж. Ми насолоджуємося роботою, проте хлопці та всі інші доклали максимум зусиль. Саме гравці приносять результати».
Серед усіх змін, які ініціював Лемпард, найбільшим є трансформація песимістичного ставлення, характерного для колективу «Скай Блю». Попри численні невдачі на полі та поза ним упродовж останнього десятиліття, а також трьох підвищень у класі за вісім років, вболівальники «Ковентрі» мали підстави для скепсису. Відновлення місця в еліті гри повернуло їм віру і надію.
«Я бачив, як вони опускалися по дивізіонах. Можливо, вболівальники мали право на так званий синдром нерозрахункового очікування», — заявив Лемпард.
Він також додав: «Я виріс уболівальником «Вест Гема», і там було дещо подібне, хоч і в іншому плані, коли вони згадували 1966 рік. Я на один сезон грав за «Евертон», і там ситуація виглядала схожою. Це людська природа, можливо, британська культура — очікувати найгіршого за рогом. Але я розумію це. Це частина задоволення від гри — хоч і звучить дивно, але іноді потрібно пройти через випробування, щоб по-справжньому насолодитися перемогами».