Прибувши на тренування, Коул відразу взявся за справу, здебільшого спілкуючись англійською мовою, проте іноді вплітаючи італійські вислови. Один із місцевих працівників відзначив його нехарактерне для футболіста, який мав вдалу кар’єру, бажання прибирати обладнання після занять.
Для Коулa, вихідця зі східного Лондона, така поведінка – звична справа. Навіть його новий титул «Містер», який в Італії присвоюють усім тренерам, викликає в нього поступове звикання. За його словами:
1. «Я не вважаю себе вище за будь-кого в цьому клубі».
2. «Звичайно, я повинен бути лідером команди, але це не заважає мені підняти конус».
Коул мав певне уявлення про регіон Емілія-Романья — своєрідну «долину їжі» Італії, відому своїм пармезаном «парміджано реджано», бальзамічним оцтом із Модени та прошутто ді Парма. Його дружина, Шерон Канью, стала для нього важливим джерелом підтримки та порад. Він жартував:
– «Я, безумовно, не шукав італійську дружину, коли приєднався до Роми в 2014 році, але повернувся з нею».
Шерон походить з Риму, але чудово розуміє, що у менших містах люди по-особливому люблять свої футбольні клуби, а Коул навчився це приймати.
Прикладом глибокого зв’язку з місцевою культурою стала його звичка купувати на стадіоні Чезени перед пресконференціями «піадіну» — італійський плоский хліб-сендвіч за 5 євро, а також те, що ця фуд-зона регулярно годує команду після домашніх матчів.
У цьому робітничому місті з населенням менше 100 тисяч жителів команда Коулa виступає аутсайдером Серії B — роль, з якою він себе ідентифікує. Він зауважив:
– «Мені подобається, що власники мають схоже на моє походження — важка праця, постійне докладення зусиль, команда аутсайдерів, у яку мало хто вірив, але вони створили дуже успішний бізнес».
– «Вони шукали людину, яка повірила б у них і дала шанс».
Як і більшість італійських клубів, Чезена орендує стадіон і тренувальні бази у місцевої влади, проте Коул знайшов можливості для інновацій. Він організував кімнату для відеоаналізу та встановив тактичну камеру з високого ракурсу для запису тренувань, які ретельно переглядає щодня.
Тренер підкреслив низку змін, необхідних команді:
1. Перемоги на виїзді, яких давно не було — потрібно було це виправити.
2. Підвищення інтенситету тренувань і матчів.
3. Зміна стилю гри.
4. Адаптація до різних тактичних підходів суперників.
5. Більший контроль над грою шляхом володіння м’ячем.
На першій пресконференції Коул також відзначив невдачу італійської збірної не потрапити на три поспіль чемпіонати світу, як сигнал до відкриття нових футбольних стилів, які він починає впроваджувати у підготовці команди перед матчем у Палермо в суботу.