Щороку, коли оголошують розклад матчів, можна почути звичне твердження: «не має значення, адже кожен грає з кожним двічі». Проте без сумніву, черговість зустрічей із певним суперником може відігравати суттєву роль протягом 10-місячного сезону.
На даний момент, за п’ять турів до кінця, команда «Тоттенгем» безперечно розглядає свій календар і вважає, що, принаймні на папері, їм по силах втриматися у вищій лізі. Розклад останніх матчів для «шпор» виглядає так:
1. Візит до «Вулвергемптона», який у понеділок офіційно вилетів до Чемпіоншипа.
2. Домашній поєдинок із «Лідсом» 11 травня, який «Тоттенгем» сприймає як вагому можливість, особливо якщо команда Фарке до того часу вже гарантує собі збереження місця в Прем’єр-лізі.
3. Матч на виїзді з амбітним «Астон Віллою» 3 травня, яка бореться за вихід у Лігу чемпіонів. Ця зустріч припадає на сприятливий момент для «Тоттенгема», бо проходить між двома поєдинками півфіналу Ліги Європи у представників Унаї Емері.
4. Виїзд до лондонських суперників з «Челсі» перед заключним домашнім поєдинком із «Евертоном», що буде складним завершенням чемпіонату, адже обидві ці команди, ймовірно, претендуватимуть на єврокубкові місця.
Ураховуючи жорстку боротьбу в зоні пониження, такі виклики — буденність для всіх команд, які борються за виживання.
Що стосується інших претендентів на зону вильоту:
– «Вест Хем» прийме «Евертон» у суботу, а потім проведе виїзний матч із «Брентфордом». Після цього їх чекає найскладніше випробування — прийом «Арсенала», який вкотре бореться за титул, 10 травня на стадіоні London Stadium.
– Навіть незважаючи на невтішний сезон «Ньюкасла», виїзд на «Сент-Джеймс Парк» напередодні останнього туру буде нелегким завданням, а домашній матч із «Лідсом» на завершення чемпіонату матиме велике значення.
– «Ноттінгем Форест», можливо, має найскладніший календар на останні п’ять турів, що включає виїзні поєдинки з «Челсі» та «Манчестер Юнайтед» у травні. Особливо непростим є матч із «Челсі», який відбудеться всього за три дні до другого матчу півфіналу Ліги Європи проти «Астон Вілли».
– Важливими для «Форест» будуть домашні зустрічі з «Ньюкаслом» та «Борнмутом» у фінальному турі, але результат у виїзному матчі проти «Сандерленда» в п’ятницю міг би значною мірою зняти напругу перед рештою календарю.
Отже, розподіл та послідовність матчів на фінішному відрізку сезону створює унікальні виклики для кожної команди, якій доводиться балансувати між виживанням і боротьбою за європейські турніри.