Емері вже встановив рекорд у турнірі, вигравши чотири фінали, і хоч він відкидає статус «короля Європи», його успіхи свідчать про системну переможність. Шість виходів у фінал і пʼять тріумфів зміцнили його спадщину в Вілла Парку, яка залишиться в історії на десятиліття.
Перед початком урочистої ходи з трофеєм офіційні представники Вілли з обережністю обговорювали її організацію через можливі перебої в Бірмінгемі, але команда планує продемонструвати кубок у місті вже в четвер вдень.
Сам Емері прокоментував:
«Після 1982 року, коли клуб здобув Кубок Європи, це було те, чого не вистачало – трофей для підтримки вболівальників. Ця перемога дарує нам величезну радість, але на цьому ми не зупиняємося».
На полі все розвивалося так:
1. Волей Тілеманса, виконаний після короткого стандарту, відкрив шлях до перемоги.
2. Пізніше удар Буендіа в кут воріт практично гарантував трофей.
Колишній півзахисник Вілли, Іен Тейлор, який забивав у фіналі Кубка ліги 1996 року — останній великий трофей команди, — вибухнув захопленням, стрибнувши зі свого прес-ложа та піднявши кулак у повітря.
Третій гол Роджерса викликав радість серед замінників, які святкували на полі, тоді як сам Емері з енергією стрибав на лінії поля з стиснутими в кулак руками — перемога була беззаперечною.
Півзахисник Тілеманс поділився з TNT своїми емоціями:
«Відчуваю себе чудово. Голос трохи пропав, але все добре. Ми віддали максимум, продемонстрували найкращу гру, сезон вдався. Завершити його таким трофеєм — неймовірно.
Сезон був повний злетів і падінь. Почали ми дуже погано, стандарти були низькі.
Однак завдяки команді та персоналу ми змогли переломити ситуацію. Ми працювали і вірили. Врешті-решт здобули перемогу, потрапляємо до Ліги чемпіонів наступного сезону і маємо трофей».
І все ж перед початком фіналу панували певні хвилювання. Емі Мартінес отримав травму правого безіменного пальця і потребував його фіксації під час розминки, що нагадало про випадок із Найджелом Спінком, який замінив Джиммі Ріммера після дев’яти хвилин фіналу 1982 року. Проте ці тривоги швидко зникли — вілланз ніколи не опинялися під загрозою, а вболівальники, що заповнили стіни Бешікташа Парку, вже до перерви почали святкувати.
Офіційна квота квитків Вілли складала 10 758, але близько 20 000 фанатів приїхали до Туреччини, явно переважаючи вболівальників Фрайбурга, і заповнили місцеві бари та кафе поблизу знаменитої площі Таксім в Істанбулі.
Серед глядачів у стадіоні був і принц Вільям, який попередньо побажав команді успіху у соцмережах і спостерігав, як Емері підносили на плечах Мартінеса під час святкувань на полі.
Керівник футбольних операцій Даміан Відагані, після фінального свистка, тримав руки на голові в жесті, що символізував зняття напруги, а потім обійняв Тілеманса.
Мартінес не міг стримати емоцій, а співвласники клубу Насеф Саувіріс і Вес Еденс особисто вітали гравців перед врученням медалей.
Принц Вільям записував урочистий момент підняття трофея на свій телефон, свідчачи про знаковий момент в історії Вілли.
Роджерс в ефірі TNT сказав:
«Дуже важко підібрати слова — ми працювали над цим дуже старанно. Ми виконали свою задачу і пройшли через усе це. Це величезний момент для фанатів і клубу. Ми залишимося в історії».
