Сестри Вільямс, які знову об’єднаються для участі в парному розряді на цьому турнірі, давно стали невід’ємною частиною Вімблдону. Протягом 19 років принаймні одна зі сестер Вільямс виходила у фінал одиночного розряду майже у всіх сезонах, приховуючи лише чотири винятки. Разом вони здобули 12 титулів Вімблдону в одиночному розряді — 7 на рахунку Серени та 5 у Венус — з 2000 по 2016 роки. Старша сестра Венус була першою, хто завоював цей трофей, тоді як молодша Серена святкувала перемогу частіше.
Їхній спільний виступ на корті був домінуючим: вони виграли шість титулів у жіночому парному розряді. Коли ж сестри зустрічалися одна з одною, матчі завжди були захопливими — дві спортсменки, які прекрасно знали гру одна одної, відпрацьовану роками тренувань на кортах у Комптоні, Каліфорнія.
Коли згадуєш про сестер Вільямс, уявляєш їх у традиційному вімблдонському білому вбранні, що грають на трав’яному корті. Вони вирізняються витонченими подачами, поєднанням атлетизму, сили та майстерності на сітці.
Як зазначила Серена, нечасто Вімблдон надає «wildcard» (запрошення) гравцям:
– «Я можу назвати, мабуть, лише кілька таких людей. Я — одна з них», — сказала вона.
– «Я подумала: „Я повинна скористатися цією можливістю. Хто знає, чи зможу я ще коли-небудь сюди повернутися? Можливо, це мій останній шанс.“»
– «Я питала себе: „Що з тобою, Серено? Про що ти думаєш? Ти не божевільна? У мене є чудова можливість показати все, що я вмію.“»
Залишається питання: чи не стане вік, зі всіма його наслідками — трохи повільнішими реакціями в кутках корту, необхідністю раціонально розподіляти сили в довгих матчах — надто великою перешкодою для подолання? Чи вистачить її харизми і того неповторного відчуття, просто бути Сереною Вільямс, щоб пройти принаймні перший раунд турніру?
Девід Квейл, британський спаринг-партнер Вільямс, який допомагав їй готуватися до повернення в парний розряд на турнірі в Квінз у червні, поділився своїми враженнями:
– «Іноді буває важко не відчувати легкого хвилювання поруч із нею», — сказав він BBC Sport.
– «Це дивне відчуття — бачити людину, чиє подачу ти роками дивився по телевізору, і раптом ця подача летить просто на тебе.»
– «Це поєднання захоплення від гри та необхідності грати активно. У неї особлива аура.»
– «Я починаю звикати бачити її на протилежній стороні сітки, але кожен день, проведений разом — особливий.»
