Вільямс не вигравала турнір Великого шолома з Австралійського відкритого 2017 року, коли їй було 35 років. Відтоді вона стала мамою двох доньок — вісімнадцятирічної Олімпії та дворічної Адири.
Після першого повернення до професійного тенісу в 2018 році Вільямс дісталася до чотирьох фіналів турнірів Великого шолома — двічі на Уімблдоні та двічі на Відкритому чемпіонаті США, однак у всіх цих матчах поступилася суперницям.
Її останні два виступи на Уімблдоні в 2021 і 2022 роках завершилися поразками вже в першому колі.
Проте Вільямс має на свою користь один з найбільш досконалих технічних талантів у історії тенісу та неперевершений харизматичний вплив на корті.
Хоча здобуття 24-го титулу Великого шолома, що зрівняло б її з рекордом Маргарет Корт, видається малоймовірним, Вільямс, безперечно, усвідомлює відкритість сучасного жіночого турніру WTA та впевнена, що здатна переграти низку нинішніх конкуренток.
Зокрема, особливо ефективною на траві вважається її подача — потужна й точна — яка дозволяє вигравати багато очок без боротьби. У цьому сезоні вона розраховує, що перший удар принесе їй безліч вільних очок.
Її шанси на перемогу у матчах на Уімблдоні виглядають доволі сприятливими, особливо проти гравчинь із відносно невеликим досвідом, які можуть відчути тиск через атмосферу, що неодмінно пануватиме на центральному корті.
Світова тенісистка №9 Вікторія Мбоко, яка грала в парному розряді разом із Вільямс на турнірі в Квінс, зазначила, що досвідчена спортсменка «повністю готова до бою».
19-річна канадійка відзначила:
– „У Серени ідеально чистий контакт із м’ячем“.
– „Вона могла б повернутися на корт навіть після тривалої перерви і, ймовірно, швидко знайти свій ритм і таймінг“.
– „Цей талант — справжній дар від природи. Я тренувалась із нею, і вона виконує потужні удари“.
У своїй найкращій формі Вільямс була втіленням витривалості та спортивної майстерності.
Минулого року вона відверто розповіла про використання засобів для зниження ваги з метою подолання негативних стереотипів щодо таких препаратів.
Вільямс пояснила, що мала труднощі із скиданням ваги, набраної під час вагітностей — проблема, знайома багатьом жінкам, — і зараз повертається до тенісу у стрункішій фізичній формі.
На думку трьохразової чемпіонки Великого шолома Ленди Девенпорт:
– „Жоден із нас не може не помітити: вона перебуває у вражаючій фізичній формі, мабуть, кращій, ніж на момент свого виходу з професійного спорту“.
– „Проте варто проявити терпіння і дати їй час, щоб відновити свій найвищий рівень“.
Попри все, Вільямс може і не відновити пік своєї спортивної форми, і сама вона не знає, як довго триватиме це повернення на корт.
Водночас цілком очевидно, що одна з найвидатніших тенісисток у історії, яку часто визнають GOAT (найкращою гравчинею усіх часів), боротиметься до останнього для відновлення своїх колишніх заслуг.
Серена Вільямс знову на корті! 🎉 Цікаво побачити, як вона впорається з усіма труднощами і чи зможе знову потішити нас своєю грою. Вражає, що попри всіх поразок і час, вона залишається такою потужною гравцею. Невже це повернення справді стане моментом, після якого ми знову будемо говорити про її велич? Чекаю на матчі!
Серена завжди була для мене прикладом сили та рішучості! Пам’ятаю, як в юності захоплювався її матчами, де вона демонструвала неймовірну техніку. Повернення після материнства — це вже щось нереальне. Мені цікаво, як вона адаптується до нових викликів, адже на корті завжди присутній шалений тиск! ❤️