Нгаке народилася в Дуала — найбільшому місті Камеруну, розташованому приблизно за 320 кілометрів на захід від столиці країни Яунде. Вона неохоче повертається до спогадів про той період, дистанціюючись від думок про рідну землю понад десятиліття, проте очевидно, що її дитинство було сповнене численних випробувань та складнощів. Водночас спорт, а саме важкоатлетика, виявив у ній талант, який міг піднести її на новий рівень.
Нгаке мріяла не лише про власний успіх, а й про значущі зміни в суспільстві. Її метою було сприяти трансформації ставлення до жіночого спорту, демонструючи силу та вплив сильних жінок у Камеруні.
На Іграх Співдружності 2010 року в Делі тоді 18-річна спортсменка показала свій потенціал. Вона посіла четверте місце, набравши той самий сумарний результат, що й бронзова призерка з Індії Лайшрам Деві, але через вищу вагу втратила можливість потрапити на п’єдестал.
Проте це було далеко не найголовніше. Нгаке залишала змагання на носилках після того, як знепритомніла одразу після вдалої спроби підняти 121 кг. Це стало сумним завершенням її дебюту на Іграх Співдружності, але гордості залишалося чимало.
Власні слова спортсменки:
– «Не кожен може кваліфікуватися на Ігри Співдружності. Це означає, що ти сильна і, якщо можна так сказати, особлива».
Через обмежені ресурси, які ще більше ускладнювалися численними корупційними скандалами у міжнародних федераціях Камеруну, участь у міжнародних змаганнях ставала надзвичайно складною. У результаті Нгаке зайняла в Лондоні 2012 року відносно низьке місце в рейтингу, що призвело до її участі у B фіналі з іншими спортсменами, які не вважалися фаворитами на медалі.
Втім, вона не лише перемогла у B фіналі, але й підняла значно більші ваги, ніж багато учасників елітного дивізіону, що забезпечило їй загальне шосте місце. Це досягнення вона тоді вважала “приголомшливим”, ще до того, як результати були переглянуті.
Почати святкування не було часу — Нгаке потрібно було швидко діяти. Хоча точні обставини цього періоду залишаються для неї досить делікатними і досі мало обговорюваними, вона відкрито говорить про вплив рішення залишитися.
Власні слова Нгаке:
– «Коли я вирішила залишитися, іноді доводилося спати в автобусі, а коли автобус зупинявся на ніч — на вулиці. Для того, щоб помитися, іноді потрібно було шукати місце на відкритому повітрі, тому змінити одяг не завжди було просто».
Такий стан тривав близько двох місяців, перш ніж вона офіційно подала заяву на притулок і їй запропонували тимчасове житло на час розгляду справи.
У цей період Олімпійські ігри чи спорт взагалі не були на її думці — вона зосередилася просто на тому, щоб зробити Велику Британію своїм домом. Про минулі спортивні досягнення мало хто знав, і ніхто не підозрював про її статус олімпійської атлетки, коли вона пристосовувалась до більш скромного способу життя.
Майже п’ять років потребувалися, щоб отримати документи, які дозволили їй офіційно працювати за наймом. Це означало початок з найнижчої позиції, але можливість будувати своє життя була для неї надважливою.
Самі слова Нгаке:
– «Спочатку я працювала прибиральницею офісу, і так було дев’ять років. Я жила у Лідсі, потім переїхала до Ноттінгема».
За весь цей час спорт, який вона так любила, залишався осторонь.
Проте все змінилося чотири роки тому.
Коли Дурбан втратив право на проведення Ігор Співдружності 2022 року через невиконання ключових зобов’язань і неподачу фінансових гарантій, організаторами став Бірмінгем.
Це означало, що деякі колишні товариші по команді і тренери Нгаке з Камеруну знову приїхали до Великої Британії, і вперше за десять років вона дозволила собі знову думати про важку атлетику.
За її словами:
– «Один з моїх тренерів залишився з командою і приїхав на Бірмінгем 2022, потім зупинився у мене вдома і постійно підштовхував мене почати знову».
– «Я кинула все, але коли знову взяла в руки штангу, це було так природно, так правильно, і це мене дуже надихнуло».
Наступного року вона виграла золото на British International, а протягом наступних дванадцяти місяців не лише повернулася на міжнародну арену, а й здобула сенсаційне для себе срібло в дисципліні ривка на Чемпіонаті світу 2024 року, виступаючи за Велику Британію.
Як натуралізована атлетка з підтвердженим потенціалом на великих турнірах, вона отримала фінансування від UK Sport, що дозволило їй припинити працювати прибиральницею і повністю присвятити себе спортивній кар’єрі.
Після цього Нгаке отримала європейські відзнаки і готується до свого другого виступу на Іграх Співдружності, які відбуваються через 16 років після її дебюту в Індії, займаючи позицію фаворитки у ваговій категорії до 86 кг.
