Упродовж тривалого часу гонка виглядала так, ніби вона завершиться перемогою одного з пілотів Mercedes. Джордж Расселл, стартувавши з пол-позиції, першим вийшов вперед, випереджаючи Льюїса Хемілтона та Антонеллі з самого початку, і тріо трималося в такому порядку майже протягом першої половини гонки.
Вже на 11-му колі стало зрозуміло, що команди вибрали різні стратегії, коли Хемілтон заїхав у бокси для заміни м’яких шин. В той час як Расселл та Антонеллі почали гонку на середньому типі гумі, Mercedes вирішили зачекати з їхніми піт-стопами після Хемілтона, щоб зберегти позиції на трасі. Проте, коментарі з боксового радіозв’язку чітко вказували на те, що команда усвідомлювала різницю в тактичних рішеннях.
При другому заїзді до боксу Хемілтона на 27-му колі, Антонеллі почав активно тиснути на Расселла, зменшуючи відстань до товариша по команді і неодноразово намагаючись його обігнати у першому повороті. Водночас обом пілотам було рекомендовано не витрачати надто багато часу на внутрішньокомандну боротьбу, враховуючи загальний тиск з боку Хемілтона.
Коли Расселл здійснив свій фінальний піт-стоп на 36-му колі, а Антонеллі – на наступному, лідером на трасі опинився Хемілтон, якому залишався ще один заїзд у бокси. Початкове завдання Хемілтона здавалося полягало у тому, щоб втратити якомога менше часу на пілотів Mercedes з більш свіжими шинами, після чого знову заїхати до боксу, опуститися на третю позицію та намагатися наздогнати суперників.
Однак несподівана поломка Aston Martin Фернандо Алонсо на повороті №9 на 40-му колі призвела до активації режиму віртуальної безпеки (Virtual Safety Car, VSC) для безпечного вилучення автомобіля з траси. Під час дії VSC усі учасники зобов’язані зменшити темп і зберігати дистанцію, що робить піт-стоп відносно менш затратним за часом у порівнянні з умовами справжньої гонки.
Хемілтон мав перевагу в 14 секунд, якої вистачило, щоб здійснити свій останній піт-стоп під VSC і залишитися попереду суперників. Ця ситуація вивела його у дуже вигідне положення – лідером з шинами, які були на вісім кіл свіжішими. Тож лише технічні проблеми могли б сьогодні позбавити його перемоги, а машина бездоганно працювала до самого фінішу, подарувавши Хемілтону 106-ту перемогу в Гран-прі, а Ferrari – першу з моменту Мексики 2024 року.
У цій події є дві невеликі іронії: по-перше, для Ferrari це була перша перемога в Іспанії з 2013 року, коли перемогу здобув саме Фернандо Алонсо; по-друге, саме вихід Алонсо з гонки і викликав VSC, який і забезпечив тріумф його колишньому непримиренному супернику. Слід відзначити, що після гонки інтерв’ю брав Ніко Росберг, колишній товариш Хемілтона по Mercedes, з яким у нього також були напружені стосунки під час їхнього спільного виступу в команді. Відзначається, що минуло вже 10 років з моменту їхнього спільного інциденту на першому колі цієї ж траси, коли вони зіштовхнулися в боротьбі за титул.
