Після ганебної поразки на The Oval збірна Англії знову опинилася під тиском через результати на полі та поведінку поза ним. Тоді як Джо Сторкс, Брент Маккаллум та директор з крикету Роб Кі отримали підтримку навіть після розгрому в Австралії, нині команда, яка після двох матчів знаходиться у нічиїй з Новою Зеландією (1-1), ризикує втратити ще одну серію.
Варто відзначити такі факти:
1. За останні дев’ять матчів англійці виграли лише дві гри в форматі тестових матчів.
2. Поразка у серії проти новозеландців стала б лише другою в домашніх стінах з 2014 року – попередня теж була програна Новій Зеландії у 2021 році.
3. Збірна Англії не зазнавала поразок у серії з трьох і більше матчів вдома з часів поразки Південній Африці 14 років тому.
Брент Маккаллум прокоментував ситуацію, наголошуючи на сутності лідерства у важкі часи:
«Кожен може керувати, коли все йде добре. Справжня оцінка лідера або керівної групи – вміння вести за собою в складні періоди. Пам’ятаю розмову з Еоіном Морганом після чемпіонату світу 2015 року — ми близько спілкуємося, і він запитав мене: „Що мені робити?“ Я відповів: „Тяжкі часи не тривають вічно, але сильні люди – так“. І це справедливо: треба бути готовим пройти через труднощі, зберігаючи стійкість і холоднокровність, щоб дочекатися кращих моментів».
Також Маккаллум знову торкнувся теми північного комендантської години, встановленої для англійської збірної після низки скандалів поза полем під час серії Ashes. Хоча інцидент за участю Стокса та Аткінсона стався після закінчення першого тестового матчу, команда наполягала, що комендантська година все ще діє. Водночас Роб Кі повідомив, що Аткінсон стверджував, ніби не знав про її впровадження.
Маккаллум додав:
«Наразі добре задокументовано не лише питання комендантської години, а й стандарти, яких ми дотримуємось щодо протоколів і подібних моментів. Важливо знати, коли і де можна отримувати задоволення, і ми завжди це заохочуємо. Проте надмірність неприйнятна, і якщо трапляються помилки, їх потрібно виправляти, щоб рухатися вперед як команда. Саме на цьому ми зосереджені сьогодні».
