Вплив на дебютантів став безперечним, адже цей день мав стати виключно їхнім святом — першою грою за збірну Англії у форматі тестового крикету. Проте обставини, які вийшли за межі їхнього контролю, взяли верх над цим важливим моментом. Лідер команди визнав необхідність відкрито говорити про ці виклики та визнавати їх, що є обов’язком кожного керівника в колективі.
Він зазначив:
1. Успішний момент – це добре, але відповідальність потрібно брати на себе й під час криз.
2. Якщо саме ти маєш нести відповідальність, треба бути достатньо сильним, аби в очі сказати правду й принести вибачення.
У ході розслідування увагу громадськості привернули взаємини Бена Стоукса з головним тренером Брендоном Маккалумом. Незважаючи на неоднозначні коментарі Маккалума перед другим тестовим матчем та його неодмінні згадки про «турботу і занепокоєння» щодо гравця, обидва продемонстрували єдність. Вони вже раніше спростовували чутки про напруженість у відносинах під час поразки Англії у серії Ашес в Австралії (4-1), і тепер підтвердили, що залишаються надійними союзниками. Стоукс впевнено заявив, що вони:
– не зазнали жодного розриву у взаєминах;
– підтримували щоденний контакт у період найбільшої напруги;
– можливо, з часом цей кризовий епізод стане приводом для зміцнення їхнього зв’язку.
Коментуючи «занепокоєння» Маккалума, Стоукс уточнив, що це було проявом дружньої турботи, яку важко було висловити публічно, але яка виходить із глибокої поваги та переживань не лише за нього, а й за інших членів команди.
Крім того, Стоукс висловив вдячність за підтримку і любов, які він отримав від своїх товаришів по команді, прихильників крикету та представників ЗМІ під час розслідування. Він також наголосив, що свідомо підтримував регулярні контакти з Гасом Аткінсоном, попри всі випробування. З огляду на власний досвід, в тому числі й інцидент у 2017 році біля клубу в Брістолі, він наполягав на тому, щоб Аткінсон залишався спокійними і дозволив часу взяти свій хід, запевнивши, що «згодом усе владнається».
Стоукс відкрито заявив, що вони з Аткінсоном не відмовляються від того, що сталося останнім часом, але основна увага обох спрямована виключно на спорт. Він підкреслив:
– повернення до гри означає максимальне зосередження на головному завданні — грі цього тижня;
– незважаючи на всі перипетії, команда має об’єднатися і зосередитися на результаті;
– серія наразі рівна — 1:1, і у матчі, що залишився, надзвичайно важливо досягти позитивного підсумку.
Таким чином, стендбай на полі та в колективі залишається пріоритетом для Стоукса та його партнерів, оскільки весь фокус спрямований на успішне завершення цієї напруженої серії.
