На відміну від свого колеги-дебютанта, воротаря Джеймса Рю, який дізнався про заміну Джеймі Сміта у сауні в вівторок, Сонні Бейкер мав кілька днів для підготовки до свого тестового дебюту після огляду коліна Оллі Робінсона у суботу.
Бейкер, який ретельно веде записи, має у своєму блокноті підказки як для кожної конкретної битви, так і для подолання стресу, що супроводжує дебют на найбільшій арені крікету. Багато чого для нього полягає у прийнятті моменту та вмінні насолоджуватися подією.
Власними словами він розповів:
– “Навіть минулої ночі мені було складно їсти, а паливо для швидкого боулера надзвичайно важливе.”
– “Цього ранку я відчував, як наростає тривога в животі.”
– “Я відверто зізнавався людям, що досить нервував перед початком дня. Але як тільки починаєш розминку, все проходить, і ти повністю занурюєшся у процес.”
В Англії вперше за дев’ять років до основного складу було включено одразу трьох дебютантів. Передматчеве коло, де вони зібралися разом, тривало довше, ніж деякі перші побачення.
– Джеймс Рю отримав капу від одноклубника по Сомерсету, бітсмана Маркуса Трескотіка.
– Джордан Кокс удостоївся аксесуара від ікони Ессекса – Насера Гуссейна.
– Сам Бейкер, який вважає себе фанатом швидкого боулінгу, прийняв капу від попереднього гравця збірної Англії, колишнього швидкого боулера Стівена Фінна.
Про цю мить він поділився емоціями:
– “Церемонія вручення капи була найбільшою емоційністю, особливо бачивши, як горді мої батьки.”
– “Я намагався не проявляти емоції перед іншими хлопцями, але трохи важко було стримуватися.”
Після того, як Бейкер завершив свою першу подачу і взяв першу у тестовому матчі, можливо, через хвилювання, він спочатку помилився, повернувшись у напрямку позиції глибокого третього поля, замість довгого лега, де фактично стояв на полі. Виправившись, він отримав оплески від частини глядачів на стадіоні “Овал”, які піднялися із місць.
“Це було справжнє відчуття,” зазначив він.
“У форматі Т20, коли на полі звучить музика, ти не так відчуваєш підтримку аудиторії. Але коли панує тиша і на фоні грає лише труба, ти відчуваєш, як глядачі тебе підтримують.”
Особливістю цього дня стало те, що дебют Бейкера відбувся в незвичайних обставинах:
– Одразу троє дебютантів у складі;
– Один гравець мав більше капів, аніж всі інші разом узяті;
– Капітан команди перебував за 250 миль на відстані, і його кар’єра була у підвішеному стані.
Незважаючи на неідеальні умови, команда Англії демонструвала згуртованість і позитивний настрій.
За словами Бейкера, народженого в Девоні:
– “Це насправді було чудово. Хлопці намагалися відійти від проблем і тверезо сприймати ситуацію такою, якою вона є.”
– “Розслаблена атмосфера у команді дуже допомагає зняти нервозність.”
Після виконання своїх обов’язків у перший день тестового матчу Бейкер переключився на іншу спортивну подію.
– “Якщо я буду надто довго відпочивати, решта хлопців розлютиться,” сказав він, покидаючи поле.
– Попереду було перегляд фінальної стадії футбольного чемпіонату світу.
Минулого тижня, з огляду на обставини навколо Бена Стокса, англійський крікет переживав важкі часи. Однак цей день став днем Сонні – який тепер назавжди залишиться у пам’яті як особливий дебют у великій грі.
