Тривалі, хоч і рідкісні, інтенсивні тренувальні сесії не приносять покращення результатів, навіть після полегшення виснажливого ігрового графіку. Головний тренер Едді Хау, знову керуючись власними спостереженнями за підготовкою команди протягом тижня, виставив наймолодший стартовий склад Ньюкасла у матчах Прем’єр-ліги з 2005 року — середній вік гравців склав 24 роки та 191 день.
Варто відзначити, що капітан Бруно Гімараєш міг би вийти на поле з перших хвилин, якби був достатньо здоровий після хвороби та травми. Проте зауважуємо, що жоден учасник лідерської групи Хау не вийшов у стартовому складі — Нік Поп, Ден Берн, Кіран Тріпп’єр і Джейкоб Мерфі опинилися на лаві запасних.
Середня вартість нападників Ніка Вольтемаде та Йоане Вісси, разом оцінена у 124 мільйони фунтів, теж не дозволила їм вийти в основі, й вони змушені були задовольнятися ролями резервістів. Втім Вільям Осула вкотре виправдав довіру тренера, забивши другий гол у двох іграх. Проте Ньюкасл виглядає все більш позбавленим гостроти колективом, якому бракує агресії, майстерності та креативності.
Додатковою проблемою є дефективна оборона — поєднання, що загрожує команді негативними наслідками. Навіть після того, як Ньюкасл зрівняв рахунок завдяки голу Осули на середині другого тайму, тренер Борнмута Адоні Іраола спокійно вмовляв гравців “не хвилюватися” з бровки поля. Він чудово усвідомлював, що гра ще не скінчилася і попереду можливий несподіваний розвиток подій — як і сталося, коли Труфферт пізно забив «гол у верхню дев’ятку».
Труфферт — один із ряду вдалих придбань Борнмута минулого літа, які значно зміцнили команду після продажу таких футболістів, як Дін Хюйзен, Мілош Керкез, Ілля Забарний тощо. Натомість Ньюкасл все ще відчуває наслідки невдалого трансферного вікна.
Команда не отримує очікуваної віддачі навіть після інвестицій понад 100 мільйонів фунтів, у що Едді Хау активно був залучений. Пошуки сталого вирішення проблеми позиції нападника тривають — після того, як минулого літа Олександр Ісак наполягав на переході до Ліверпуля.
Протягом виснажливого сезону тренерський штаб переключався з Вольтемаде на Віссу, потім на Ентоні Гордона і наразі на Осулу, який у вересні минулого року ледь не перейшов в Айнтрахт Франкфурт у останній день трансферного вікна. Така ротація підкреслює відчайдушний пошук оптимального складу, в той час як майбутнє Хау все більше ставиться під сумнів.
Сам тренер прокоментував ситуацію так:
– «Це розчаровує, коли ти не можеш радувати своїх вболівальників».
– «Це найбільше розчарування, коли ти відчуваєш, що підводиш людей, які приходять і підтримують нас».
– «Якщо вони критикують нас, ми маємо це приймати, адже це частина нашої роботи».