У жовтні 2022 року Віллу очолив Унаї Емері, замінивши на цій посаді Стівена Джеррарда у той момент, коли команда лишалась ледь над зоною вильоту за різницею забитих і пропущених м’ячів. Колишній наставник Арсеналу та Вільярреала привів із собою власний штаб, що спричинило відхід багатьох представників попередньої адміністрації.
У червні 2023-го до клубу приєднався також Мончі — колишній воротар Севільї, який став президентом з футбольних операцій Вілли. Вони з Емері раніше співпрацювали у Севільї, де разом вибороли три титули Ліги Європи.
Під керівництвом Емері команда одразу зазнала позитивних змін, отримавши структуру, ясність у грі та віру у власні сили. Вілла, яка раніше знову балансува ла на межі вильоту, фінішувала в топ-7 першості та здобула єврокубкову ліцензію в дебютному для іспанського тренера сезоні. Наступність успіхів довела наступна кампанія.
За 2023-2024 роки Вілла перетворила свій стадіон у неприступну фортецю, закріпившись у статусі претендента на потрапляння до топ-4 чемпіонату. Крім того, команда дійшла до півфіналу Конференції Ліги, де в підсумку поступилася грецькому Олімпіакосу з рахунком 2:6 за сумою двох матчів.
Гравець Вілли Воткінс зазначив:
1. У перший сезон виступів у Конференції Лізі багато хто з колективу не мав досвіду єврокубкових баталій, тож вихід до пізніх етапів турніру супроводжувався великим тиском.
2. Кожен рік команда здобувала нові знання, довіряючи менеджеру, який має великий досвід і неодноразово вигравав цей турнір. Це надало змогу гравцям упевнено слідувати його стратегії.
Минулого сезону Вілла отримала перший за довгий час — із сезону 1982-83 — досвід виступів у найпрестижнішому клубному турнірі Європи — Лізі чемпіонів. Команда вийшла до чвертьфіналу, де зустрілася з попереднім клубом Емері — паризьким ПСЖ.
По дорозі до останньої вісімки англійський клуб здобув пам’ятні перемоги над гігантами європейського футболу — мюнхенською Баварією та Лейпцигом, а також зумів зіграти внічию з туринським Ювентусом.
Поточна єврокубкова кампанія підтверджує позитивну динаміку під керівництвом іспанського фахівця. Воткінс підкреслив:
– Досягнення виходу до півфіналу є неймовірним для колективу, адже команда подолала бар’єр минулого року в Лізі чемпіонів.
– Задоволення від перебування у престижному турнірі надихає команду прагнути кращих результатів, і півфінал — це саме та ціль, де вони прагнуть залишатися.
Унаї Емері в інтерв’ю TNT Sports наголосив:
– Він надзвичайно задоволений організованістю гри команди й тим, що Вілла змогла нав’язати власний стиль, що не є легко, особливо у матчах з такими опонентами, як Болонья.
– Результати у турнірі вражають, але попереду ще багато роботи для досягнення кінцевих цілей.