Вейн Руні та Люк Літтлер обидва знають, що означає опинитися у центрі уваги в молодому віці.
У 16 років Руні змусив світ звернути на себе увагу, забивши приголомшливий переможний гол для «Евертона» у матчі проти «Арсеналу» у 2002 році.
У 18 років він перейшов до «Манчестер Юнайтед» за 27 мільйонів фунтів, а вже у 21 став чемпіоном Англійської Прем’єр-ліги.
Світовий номер один у дартсі Літтлер також був 16-річним, коли вперше заявив про себе, дійшовши до фіналу Чемпіонату світу 2024 року.
У 17 років він виборов титули чемпіона Прем’єр-ліги та Чемпіонату світу, а в 18 успішно захистив світове звання. Нині, у віці 19 років, на його рахунку вже 12 великих титулів.
Але коли ж саме Руні та Літтлер усвідомили, що мають усі шанси стати найкращими у своїх дисциплінах?
– Вейн Руні розповів в ексклюзивному інтерв’ю для останнього випуску програми BBC Sport «The Wayne Rooney Show»:
«Я завжди вірив у себе, і в цьому я бачу багато спільного між нами. Вважаю, що для досягнення найкращих результатів потрібна певна самовпевненість, майже арогантність. Коли я потрапив у першу команду „Евертона“, багато разів говорив, що мав відчуття, ніби був найкращим гравцем у 16 років.»
– Для Літтлера момент усвідомлення настав, коли він почав перегравати суперників удвічі старших за себе:
«Я берусь участь у турнірах уже багато років, мої перші серйозні змагання були в дев’ять чи десять років, — поділився спортсмен. — Як сказав Вейн, коли ти проявляєш певну самовпевненість, це може не подобатися іншим, але головне — почуватися в цьому комфортно. Коли я грав у паб-лігах проти дорослих, вони були незадоволені тим, що програвали 10-11-річному хлопцю. Відвідуючи академію дартсу в Сент-Еннсі, я помітив, що молодші гравці там були кращими за цих дорослих, і я майже завжди перемагаю.»
Визнання Літтлера стало ще яскравішим після того, як він отримав нагороду BBC Young Sports Personality of the Year у 2024 році — через 22 роки після того, як її отримав Руні.
– Руні зазначив про вплив медіа:
«Преса може бути дуже складною для сприйняття — до неї непросто звикнути. А якщо ти, як і Люк, виходиш із подібного регіону, то це подвійно незвично. Медіа, інтерв’ю перед камерами — все це може налякати. Але завжди є місце, де тобі безпечно. Для мене це було футбольне поле, а для Люка — терн на дартсі. Там ніхто не може дістатися до нього, він у безпеці, а журналісти можуть писати що хочуть.»
За останній рік Літтлер почав отримувати більше критики, зокрема нещодавно після інциденту з Джіаном ван Вееном під час чвертьфінального поєдинку в Манчестері на дев’ятому вечорі Прем’єр-ліги.
– Сам Літтлер прокоментував роботу з критикою так:
«Коли я тільки починав, ми постійно читали коментарі, зазвичай це робила моя родина, але тепер ми просто звикли і відсікаємо це.
Негатив завжди існує не лише в дартсі чи футболі, а в усіх видах спорту. Не всім подобаєшся, і так воно є.
Навіть враховуючи, що шанувальники, які платять за квитки, хочуть бачити хороший гравців, вони найбільше й важливі для нас. Але медіа, та особливо соцмережі після моєї першої перемоги у Чемпіонаті світу в 2025 році — це було складно не відповідати критикам. Тепер же ми просто ігноруємо і залишаємо це поза увагою.»
Таким чином, обидва спортсмени, пройшовши молодий шлях прориву, поділилися своїми переживаннями щодо підкорення вершин спорту, медійної уваги та зустрічі з критикою на ранніх етапах кар’єри.