Колишній велосипедист розповідає про складнощі у фінансуванні команди: «Щастило, якщо команда отримувала навіть півмільйона фунтів, — каже він. — Навіть на командних зборах грошей не було, і багато інших речей залишалися неоплаченими. Залишалися великі борги». За його словами, багато інших учасників команди досі не отримали належні виплати.
Історія розпочалась із скромних результатів — найкращим досягненням було 15-те місце на Women’s Tour of Britain 2025 року. Команда ніколи не піднімалась вище рівня “континентальної ліги”, що є третім рівнем жіночого шосейного велоспорту.
Велогонщик додає: «З самого початку існували значні проблеми з грошима — виплати затримувалися або ж не відшкодовували витрати. Це ставило спортсменів у дуже важкі ситуації». Проблеми не обмежувалися лише гонщиками — бізнес-партнери, які постачали обладнання, також залишилися винними значні суми.
Один механік, який побажав залишитись анонімним через страх втратити майбутні можливості працевлаштування, розповів, що мусив орендувати транспорт за день до гонки, бо при прибутті в аеропорт виявив, що це не було організовано. При цьому він намагався підготувати велосипеди та обладнання, часто змушений платити за це власним коштом.
Після припинення існування команди в серпні минулого року обіцяли врегулювати фінансові зобов’язання у різні терміни, але остання заява компанії Hess свідчить, що «переговори щодо фінансування тривають, незважаючи на складну ринкову ситуацію та перешкоди».
Деякі члени команди чекають на гроші вже більше року.
У офіційній заяві Hess зазначили:
1. Спонсор припинив партнерство на початку 2025 року.
2. Hess Sports Group продовжувала фінансувати діяльність, внісши понад £200,000 впродовж літа 2025 року, намагаючись забезпечити стабільний фінансовий режим для команди.
3. Незважаючи на нестачу коштів, спортсмени мали змогу продовжувати змагатися, а компанія працювала над майбутнім команди.
4. Hess Sports Group має намір повністю розрахуватися з усіма кредиторами.
З самого початку засновник Hess проявляв пристрасне ставлення до проєкту та високо оцінював спортсменів. Однак існували численні відволікаючі чинники, оскільки Hess Group включає нафтовидобувну компанію Carraigmore, підприємства з очищення води та компанії, що виробляють косметику.
Проти групи, серед керівників якої є директор велокоманди, у Іспанії подано цивільний позов за звинуваченнями у введенні інвесторів в оману під час затриманого виходу компанії з очищення води на фондовий ринок. Звинувачення відкидаються.
Норберт Стокер, член керівництва велокоманди, розповів BBC Sport, що втрата титульного спонсора стала наслідком того, що спонсор був наляканий звинуваченнями, пов’язаними з водною компанією. За його словами, щоб вплинути на комерційні переговори з акціонерами іншої компанії, саме велокоманду намагалися використати як тиск, незважаючи на відсутність зв’язку.
«Хоча всі звинувачення безпідставні, медійні спекуляції дестабілізували відносини з основним зовнішнім спонсором велокоманди», — підсумував він.
