У країні Джамболенд ті хвилини, без сумніву, були нещадними й жорстокими. Напруга досягала неймовірних висот: стільки зроблено, стільки історії створено – і все ж цього виявилося замало.
За кілька секунд до фінального свистка Осмонд вирвався вперед і забив гол, за ним у сліді мчали два партнери по команді, тоді як усі гравці в бордовому кольорі стрімголов бігли на інший кінець поля. Цей момент для молодого футболіста, безперечно, був знаковим: вільний прохід до воріт, відкритий простір і ревіння 60 тисяч уболівальників, що лунало в його вухах.
Ще залишалося близько 30 секунд до кінця матчу, коли сталася незрозуміла навала фанатів. Час, що залишався, загубився у хаосі. Шанувальники «Селтіка» ринули на поле, і свідки з прямої видимістю стверджують, що ситуація вийшла з-під контролю.
Пізніше арбітри повідомили SPFL, що фінальний свисток уже пролунав, але це не стало запобіганням жалюгідного кінця прекрасного моменту для господарів. Історія, що сталася, — це ганебна поведінка щодо гостей, які подарували нам безліч видатних моментів цього сезону, зробивши боротьбу за титул найзахопливішою в житті багатьох.
Фанати «Хартс» відчувають гіркоту й розпач, що є природним, проте існує відчуття, що це лише початок їхньої історії, що команда під керівництвом Дерека МакІннеса, за підтримки аналітичної команди Jamestown Analytics, Фонду Hearts, Тоні Блума та Джеймса Андерсона, свого головного покровителя, неодмінно повернеться знову і знову.
Незважаючи на це, біль зараз залишається відкритою раною. Доки «Хартс» не здобудуть омріяне першість, це відчуття не відпустить їх. Проте є й причина для гордості, а також надії. Сезон видався солодко-гірким.
«Селтік» має чимало роботи попереду. Виконати фундаментальні завдання для наступного сезону – справа першочергова. О’Ніл здійснив справжній трюк з втечі, який, ймовірно, не був би необхідним, якби керівники вище не допускали численних помилок і недбальства.
Однозначно, буде проведено ретельний аналіз минулого сезону, але «кельти» робитимуть це з позиції сили: вони знову стали чемпіонами. І цього разу, як ніколи раніше, слово «лише» виявилося достатнім.
