Закон про шахрайство 2006 року передбачає, що недобросовісне створення неправдивих відомостей з метою отримання вигоди або уникнення збитків може призвести до ув’язнення на строк до 10 років та накладення необмеженого штрафу, якщо звинувачення будуть висунуті та доведені.
Лорд Краддас, банкір і бізнесмен, зазначив:
– «Без сумніву, висновки щодо Манчестер Сіті тепер мають стати предметом розслідування поліції».
– «Якщо фінансові звіти підроблені, а аудитори введені в оману, це вже потенційно кримінальна справа. Аудитори зобов’язані звернутися до поліції, а директори несуть персональну відповідальність за шахрайство в британських компаніях, навіть якщо вони знаходяться у власності іноземців».
Для того, щоб справа вийшла за межі футбольних порушень і набула статусу кримінальної, має бути проведено розслідування відповідними уповноваженими органами. Серед державних інституцій, які можуть розслідувати можливі фінансові злочини у Великій Британії, виділяються:
1. Регіональні поліційні підрозділи
2. Національне агентство з боротьби зі злочинністю (National Crime Agency)
3. Управління з податкових та митних справ (HMRC)
4. Служба серйозних шахрайств (Serious Fraud Office)
BBC Sport звернувся до перелічених органів, однак не отримав підтвердження про початок будь-яких розслідувань. Водночас деякі з цих структур не розголошують інформацію через конфіденційність процесу.
Колишній голова Манчестер Сіті Девід Бернштейн, який пішов із клубу за п’ять років до приходу нинішніх власників, висловив думку під час інтерв’ю на BBC Radio 5 Live:
– «Це надзвичайно серйозне питання, і я припускаю, що частина питань має бути передана до органів поза межами футбольної ліги».
– «Мої перші думки: чи може рада директорів продовжувати свою роботу, і чи не слід негайно призупинити повноваження причетних осіб?»
Експерт з футбольних фінансів Кіран Магуайр припускає, що ширше розслідування є малоймовірним:
– «Можливо, HMRC візьметься за цю справу, але у них обмаль підстав для дій».
– «Жодних податків на прибуток для стягнення немає, адже футбольні клуби, як правило, працюють з збитками, і Манчестер Сіті втрачав би ще більше без певних операцій, які він проводив».
Таким чином, для переходу справи з футбольних порушень у сферу кримінального переслідування, необхідне офіційне розслідування з боку компетентних органів, які мають повноваження перевіряти фінансові злочини в країні.
Цікаво, як все це вплине на клуб і його фанатів. Звісно, Манчестер Сіті має великі успіхи, але якщо справа дійсно дійде до кримінальної відповідальності, це може бути справжнім ударом. Пам’ятаю, як у нашому місті піднімали шум через шахрайство в бізнесі, і це затягнулося на роки. Сподіваюсь, що справедливість все ж переможе, лише час покаже, як це вплине на футбол.