Влада Уганди, зокрема Комунікаційна комісія країни (Uganda Communications Commission, UCC), розпорядилася про тимчасове припинення доступу до інтернету для всіх постачальників послуг напередодні загальних виборів, призначених на четвер. Це рішення було обґрунтоване турботою про громадську безпеку з метою запобігання поширенню “онлайн-неправдивої інформації, дезінформації, виборчому шахрайству, а також попередженню закликів до насильства”.
Варто зазначити, що раніше цього місяця UCC відкинула чутки про можливе інтернет-відімкнення, наголошуючи, що їхнім завданням є забезпечення безперебійного зв’язку по всій країні. Проте під час останніх виборів у 2021 році, які супроводжувалися масовими протестами та десятками загиблих, інтернет у регіоні було відключено щонайменше на тиждень.
Згідно з офіційною заявою UCC, припинення інтернет-зв’язку мало розпочатися о 18:00 за місцевим часом (15:00 GMT) у вівторок, при цьому дата відновлення доступу до мережі не була визначена. Вже зараз користувачі мобільних даних повідомляють про неможливість підключення до інтернету, хоча деякі комерційні заклади, як-от великі готелі, й надалі мають доступ до бездротових мереж.
Що стосується інших засобів зв’язку, передбачається, що голосові дзвінки та базові SMS-повідомлення залишаться активними. У листі до операторів мобільного зв’язку комісія повідомила, що це рішення ґрунтується на “рішучій рекомендації” силових структур, зокрема армії та поліції. У документі зазначено:
– тимчасове призупинення є запобіжною мірою;
– дія спрямована на збереження миру;
– метою є захист національної стабільності;
– заборона має на меті уникнути зловживання комунікаційними платформами під час чутливого національного заходу.
Президентські вибори, які пройдуть у четвер, повторюють поєдинок 2021 року між 81-річним чинним президентом Йовері Мусевені, що знаходиться при владі вже понад чотири десятиліття, та його молодшим суперником 43-річним Бобі Вайном (справжнє ім’я — Роберт Кягулані), колишньою зіркою популярної музики. Загалом же в перегонах бере участь ще шість кандидатів.
У своїй передвиборчій кампанії Мусевені прагне здобути сьому поспіль перемогу, висунувши гасло “Зберегти здобутки”, яке апелює до ідеї стабільності та послідовності. Натомість опонент закликає виборців підтримати його з гаслом “Голос протесту”, підкреслюючи актуальність змін та важливість нового покоління в політиці.
Опозиційний лідер поширив лист UCC щодо інтернет-блокування на платформі X, закликавши прихильників завантажити спеціальний застосунок, що дозволяє комунікувати через Bluetooth-технологію, обходячи обмеження. Водночас Комунікаційна комісія попередила, що має технічну можливість блокувати роботу цього додатка.
Сам Бобі Вайн у свою чергу назвав осіб, відповідальних за обмеження доступу до онлайн-ресурсів, “боягузами”.
Це блокування сильно вплине на звичайних людей, адже без інтернету багато хто не зможе отримати важливу інформацію перед виборами. Уявіть, як важко буде зв’язуватися з близькими, дізнаватися про новини або навіть координувати свої дії в час виборчої напруги. Залишиться тільки базовий зв’язок, але до соціальних мереж і новин важко буде дістатися.
Слухайте, я розумію, що влада хоче «зберегти мир», але чи справді без інтернету це вдасться? Люди ж не можуть просто сидіти без зв’язку, особливо у такі важливі часи. Навіщо тоді обіцяти безперебійний зв’язок, якщо насправді вмикають блокування? Учора брав участь у опитуванні, і всі обурюються — це ж не єдиний спосіб уникнути дезінформації, чи не так?