До дев’яти років Еллі-Роуз Гріффітс залишила школу, щоб повністю присвятити себе тренуванням з тенісу. Саме тоді цей вид спорту перестав бути просто грою і став сенсом її життя.
Вона, колишня провідна юніорка, брала участь у змаганнях разом з найвідомішими британськими тенісистками, серед яких Кеті Боултер, Емма Радукану та Гаррієт Дарт. Проте вже у 19 років Гріффітс припинила виступати через вигорання та втрату інтересу до спорту.
Зараз, оглядаючись на минуле, 27-річна спортсменка згадує не лише сам теніс, а й тиск, що супроводжував цю діяльність, особливо наголошуючи на одній категорії осіб, які, на її думку, можуть суттєво покращити свою поведінку — батьках.
Активні, наполегливі батьки — це не новина у спорті, який на найвищому рівні обіцяє мільйони фунтів призових коштів. Існують добре відомі випадки, коли представники батьківського середовища, наприклад, татусі таких гравців як Єлена Докіч, Мері Пірс чи Бернард Томік, поводилися невідповідно.
Все це розпочинається ще на юніорському рівні.
Еллі розповідає ВВС Спорт, що регулярно бачить, як батьки підвищують голос на дітей під час тенісних матчів. Вона зазначає, що відсутнє розуміння того, як саме слід поводитися, щоб допомогти дитині розвинутися в спортсмена, яким вона може стати.
Іноді ситуація виходить із-під контролю.
Кріс Джонсон, головний тренер тенісного клубу Саттон Колдфілд, де він працює вже 36 років, пригадує: «Нерідко нам доводилося звертатися до поліції через надмірно агресивну поведінку батьків. Вони не слухаються, вважають, що можуть все собі дозволити, ігнорують повагу до суддів, іноді все стає доволі неприємно».
Обидва фахівці сходяться на думці, що подібні прояви не є випадковими й пов’язані із загальним середовищем, яке формує теніс.
Чому так відбувається і які зміни потрібні?
Теніс створює серйозний психологічний тиск на батьків. Вони змушені організовувати транспорт, фінансувати тренування та складно орієнтуватися у численних етапах розвитку спортсмена. У деяких випадках навіть доводиться організовувати індивідуальні заняття, якщо дитина залишає звичайну школу для повного занурення у спорт.
В якості прикладу, Джон із Дербіширу, чий 11-річний син Гаррісон показує обіцянки у тенісі, каже: «Це як біг на колесі — зима чи літо, тренування в залі чи на відкритому повітрі, цілий рік без відпочинку».
Тенісний шлях може розпочинатися з 4 років на спеціально адаптованому корті. Програма розвитку Ліги Lawn Tennis Association (LTA) супроводжує найталановитіших з семи років, ведучи їх до потенційного статусу чемпіона Великого шолома.
Змагання за віковими категоріями розпочинаються із восьмирічних і молодших. Рейтинги та ранжування, отримані в цих турнірах, є одним із способів заявити про себе.
Отже, коли ж теніс стає серйозним?
За словами Джонсона, це відбувається «відразу з перших змагань». Проте він однозначно впевнений, що так не повинно бути: «Багато дорослих не справляються з тиском індивідуального спорту, а очікують, що діти зможуть».
Стів Уілан, тренер зі Ст Олбанс із майже тридцятирічним досвідом, також наголошує на тому, що система робить занадто великий акцент на перемогах у дитячому віці: «Усе це створює невпинне змагання, бо батьки женуться за рейтингами та статусом».
Він радить батькам пам’ятати: «Це не тенісисти — це діти, які грають у теніс, і між цими поняттями велика різниця».
ЛТА повідомляє, що 2018 року провела докладний перегляд системи рейтингів і ранжування, щоб «зменшити надмірний тиск на дітей, особливо на занадто ранніх стадіях».
Зараз національні рейтинги дітей починаються з вікової групи до 11 років. Діти молодші восьми-одинадцяти років змагаються у турнірах, де результати ґрунтуються на поточній формі — рейтингу.
Щодо поведінки батьків, ЛТА визнає, що, як і в будь-якому спорті, «іноді мала частка батьків не дотримується прийнятих стандартів поведінки». Найближчим часом організація планує запровадити ініціативу Fair Play, спрямовану на розвиток позитивної поведінки батьків та підтримку тренерів.
