Згідно з даними Data Golf, що аналізує результати на всіх турнірах, лише троє гравців посідають вищі позиції за Флітууда – чинний чемпіон Скотті Шеффлер, МакІлрой та третя ракетка світу Фіцпатрік.
31-річний спортсмен у цьому році тричі здобував перемоги на PGA Tour і минулого тижня поділив третє місце на лінкс-полі Renaissance Club під час Відкритого чемпіонату Шотландії.
Фіцпатрік поділився з BBC Sport:
– “Це ще один фактор, що підсилює впевненість перед цим тижнем.”
– “Це останній великий турнір року, тож я налаштований боротися по максимуму.”
Південний йоркширець неодноразово використовував поле Біркдейл для вдосконалення підготовки до Відкритих чемпіонатів, однак визнає, що не зовсім розуміє, яка саме складова його гри буде найбільш критичною цього разу.
За словами переможця Відкритого чемпіонату США-2022:
– “Я багато грав на цьому полі, але не можу точно визначити, що саме тут найбільше важливо.”
– “Цьогоріч fairways здаються трохи вужчими, ніж на більшості лінкс-полів, і саме це, ймовірно, відіграватиме визначальну роль.”
– “Якщо зумієш створювати собі шанси потрапити на грін, це буде найважливішим.”
Попри те, що англійські гравці світового рівня, такі як Лі Вествуд і Люк Дональд, брали участь у Відкритих чемпіонатах без завоювання найпрестижнішого трофею гольфу, Джастін Роуз також досяг вершини світового рейтингу, але йому досі не вдалося додати домашній мейджор до свого титулу чемпіона США 2013 року.
Цього тижня 45-річний спортсмен повертається до місця свого четвертого місця у Відкритому чемпіонаті 1998 року, коли він був 17-річним аматором, завершивши турнір вражаючим ударом для бірді на останній лунці.
Вражаюче, що цей результат залишався його найкращим на Відкритому чемпіонаті протягом двох десятиріч, поки він не пробився на друге місце, програвши лише Франческо Молінарі на Карнусті в 2018 році.
Через два роки Роуз повторив це досягнення, і нині продовжує боротися за найпрестижніші титули у світі гольфу. Можливо, саме цього року він здобуде довгоочікувану перемогу – це була б неймовірна історія.
А що саме потрібно для цього? Легенда гольфу Нік Фалдо відповідає цілком відверто:
– “Проблема в тому, щоб зберегти концентрацію і нерви протягом усіх чотирьох днів, щоб довести справу до кінця.”
Ці якості яскраво демонстрував Раї минулого травня, ставши першим англійцем за понад століття, хто здобув перемогу на US PGA в Аронімінку.
Досягнення Раї, що повторює досягнення Джима Барнса 1919 року, підтверджує слова Флітууда про те, що давні рекорди і аномалії цілком можливо побити.
Особливий інтерес додає той факт, що серед головних претендентів на успіх для англійців є їхні колеги з іншої частини Великобританії. Так, МакІлрой та шотландець Роберт Макінтайр також розглядаються як сильні конкуренти.
Серед англійських гольфістів здатні показати високі результати також Тайрелл Хаттон і Алекс Фіцпатрік.
Тож, варто звернути увагу: поки англійські футболісти, які дійшли до півфіналу, дарують фанатам чемпіонату світу чимало емоцій, на Мерсісайді країна може отримати подібний підстав для гордості від гольфу.
