Нові повідомлення у WhatsApp проливають світло на те, як футбольний клуб «Саутгемптон» організував шпигунську кампанію проти своїх суперників у Чемпіоншипі. Молодший персонал розповів незалежній дисциплінарній комісії про те, що головний тренер Тонда Екерт створював «надмірний тиск», змушуючи їх виконувати завдання, яке викликало у них моральне відторгнення і дискомфорт.
Переписка детально відображена у письмових висновках Арбітражної панелі Ліги, яка розглядала апеляцію «Саутгемптона» на їхнє виключення з плей-оф Чемпіоншипу та накладення штрафних чотирьох очок на наступний сезон. Клуб визнав свою провину у шпигунстві за «Оксфорд Юнайтед» та «Іпсвіч Таун» у регулярному чемпіонаті, а також за «Мідлсбро» перед півфіналом плей-оф.
У документах, що визначають покарання, поведінка «Саутгемптона» характеризується як «схематичний та цілеспрямований план, який був затверджений на найвищому рівні», зокрема — головним тренером Екертом. Тепер, завдяки повідомленням у WhatsApp, оприлюдненим у звіті Арбітражної панелі Ліги, стало відомо, як саме було скоординовано цей план.
Зокрема, повідомлення розкривають таке:
1. Молодший аналітик, який відправився на перегляд тренування «Оксфорд Юнайтед» перед грою з «Саутгемптоном» у грудні, повідомив колегам: «У мене практично не було вибору, і мені не дали можливості відмовитись. Я був стажером і виконував вказівки».
2. Коли він надіслав інформацію про тренування своєму керівнику, у відповідь отримав повідомлення: «Ти легенда. Тренеру дуже сподобалося».
3. Під час прохання взяти участь у другій шпигунській місії проти «Іпсвіча», аналітик висловив занепокоєння, але почув у відповідь: «Начальник наполягає, що хтось повинен це зробити».
4. Коли ситуація була розкрита, інший аналітик клубу написав колезі: «Я від самого початку казав, що мені це не подобається і це неправильно, але мене не слухали».
У документі також міститься інформація про те, як стажера викрили працівники «Мідлсбро» під час спостереження за їхнім тренуванням напередодні півфіналу плей-оф у травні. Вказується, що він дізнався про звинувачення «Саутгемптона» в шпигунстві, знаходячись ще у потягу з «Мідлсбро» до одного з матчів «Саутгемптона».
Крім того, у звіті зазначено, що «Саутгемптон» намагався знищити фото стажера, поширені в Інтернеті, щоб приховати сліди інциденту.
