Чинний чемпіон Тадей Погачар перебуває на порозі здобуття рекордної, п’ятої у кар’єрі перемоги на Тур де Франс після блискучої перемоги на 19-му етапі, фініш якого знаходився на легендарному підйомі Альп д’Юез.
Велосипедист команди UAE Team Emirates-XRG зміг скоротити відставання більш ніж на три хвилини від групи відриву на категорійному підйомі до відомого гірськолижного курорту, де його підтримували тисячі вболівальників з усього світу.
Погачар, якому 27 років, претендує на те, щоб стати найтитулованішим гонщиком в історії Тур де Франс із п’ятьма виграшами, зрівнявшись із такими легендами, як Жак Анкетіль, Едді Меркс, Бернар Іно та Мігель Індурейн.
Наразі Погачар має впевнену перевагу над бельгійцем Ремко Евенеполом із команди Red Bull-Bora-Hansgrohe, який відстає на 7 хвилин 11 секунд попри покращену форму саме в гірських підйомах у цьому сезоні.
Крім того, мексиканський товариш Погачара по команді Ісаак дель Торо утримує третю позицію та лідерство в заліку молодих гонщиків, хоча й відстає від лідера на 9 хвилин 42 секунди.
Пелотон знову здійснить підйом на Альп д’Юез у суботу, під час «королівського» гірського етапу тритижневої гонки, протяжність якого передбачає додаткові 2000 метрів набору висоти.
У своїх коментарях Погачар зазначив:
– «Це було приголомшливо виграти тут – атмосфера на підйомі була неймовірною, і я вдячний команді за те, що ми змогли це здійснити.»
– «Коли я почув, що деякі гонщики відстали, коли мій товариш по команді Фелікс Ґросшартнер встановив дуже високий темп на початку підйому, я вже їхав повністю на максимум, адже відрив був дуже міцним. На кожному кілометрі Альп д’Юез я відчував сили, і небагатьом вдавалося мене підтримувати.»
Погачар перетнув фінішну лінію з перевагою в шість секунд над французьким гонщиком Ленні Мартінесом із Bahrain-Victorious, який явно проявив розчарування, кілька разів вдаривши по керму велосипеда.
Третьою сходинкою на подіумі посів представник Еквадору Річард Карапас із EF Education-Easypost, який раніше здобув перемогу на етапі у четвер до Осьєр Мерле, відставши від Мартінеса на три секунди.
Етап відзначався великим відривом — більше сорока гонщиків утворили групу лідерів із кількахвилинним відривом від пелотону та жовтої майки Погачара на середині маршруту, однак головна група поступово скорочувала це відставання.
Відрив утворили такі сильні спортсмени, як:
1. Ленні Мартінес (Франція, Bahrain-Victorious)
2. Сеп Кусс (США, Visma-Lease a Bike)
3. Річард Карапас (Еквадор, EF Education-Easypost)
Ці три велогонщики зміцнили свої позиції та виглядали фаворитами на перемогу перед початком знаменитих звивистих поворотів Альп д’Юез.
Однак Погачар демонстрував інший намір, встановив рекордний час підйому – 35 хвилин 27 секунд, перевершивши результат легендарного італійця Марко Пантані 1997 року.
Додатково для зацікавлених: нагадаємо, що нещодавно було розгорнуто дискусії щодо проведення антидопінгових тестів у велосипедному спорті в нічний час.
