Головний тренер «Саутгемптона» Тонда Екерт був офіційно звинувачений у порушенні етики Футбольною Асоціацією (FA) у зв’язку з його роллю в скандалі, відомому як Spygate.
У травні цього року команда «Сейнтс» була виключена з плей-оф Чемпіоншипу після того, як визнала факт шпигунства за трьома клубами під час сезону. Незалежна дисциплінарна комісія на той момент встановила, що цього ігрового шпигунства Екерт санкціонував і що це було ретельно спланованою, цілеспрямованою і зрежисованою акцією «зверху вниз».
Після цього клуб став об’єктом розслідування з боку FA, яке тривало з метою виявити учасників шпигунства та визначити ступінь відповідальності тих, хто знав про його існування.
FA повідомила, що Тонда Екерт «отримав три звинувачення у порушенні правила FA E3.1, пов’язані з неетичною поведінкою, яка мала місце у період з грудня 2025 по травень 2026 року».
«Саутгемптон» спочатку переміг «Мідлсбро» за підсумками двоматчевого півфіналу плей-оф, однак після виключення «Сейнтс» «боро» були реінтегровані у фінал, де поступилися «Галл Сіті».
Англійська футбольна ліга (EFL) також висунула звинувачення «Саутгемптону» за наведені факти щодо спостереження за тренуваннями клубів «Оксфорд Юнайтед» та «Іпсвіч Таун», а крім того — фіксування на відео підготовки «Мідлсбро» до першого матчу півфіналу.
FA заявила, що, за наявною інформацією, головний тренер діяв неправомірно та/або заплямував репутацію футболу, «наказуючи і/або схвалюючи спостереження за тренувальними сесіями» цих команд.
Тонда Екерт має можливість надати свої пояснення до наступного вівторка.
У офіційній заяві «Саутгемптон» констатував, що клуб і тренер «визнали сьогоднішні звинувачення FA, які стосуються порушення правила E3.1». Було також підкреслено:
– Тонда та клуб продовжать повну і відкриту співпрацю з Федерацією.
– Основна увага буде зосереджена на підготовці до сезону Чемпіоншипу 2026–27 років.
– Клуб повністю підтримує тренера і його команду в прагненні повернутися до Прем’єр-ліги.
– Через триваючий розгляд справи клуб наразі не може надати додаткових коментарів, однак пообіцяв інформувати уболівальників, щойно з’явиться така можливість.
У червні власник «Саутгемптона» Драган Солак в інтерв’ю BBC Sport заявив, що не планує звільняти Еркерта попри визнання «помилки» з боку головного тренера, кажучи, що клуб уже досить покараний.
Сам Екерт нещодавно розповів BBC Radio Solent: «Складно чути деякі з цих звинувачень. Я взяв відповідальність на себе і визнав свою помилку, дозволивши це відбутися. Відповідаю за цю ситуацію і перепрошую за неправильний розрахунок. Зараз ми вже тиждень як повернулися до роботи, і настав час дивитися вперед. З першого дня повернення у команді знову багато посмішок та позитивної атмосфери».
