Важче, ніж запросити нових гравців або виключити когось зі складу, — це повністю змінити існуючу стратегію.
У вересні головний тренер Бортвік висловив свою підтримку Лі Блекетту, який був офіційно призначений на посаду тренера з атакувальної гри:
– «Лі вважається одним із провідних атакуючих тренерів країни.
– Його команди демонструють швидкий, захопливий регбі, що постійно прагне досягати пробиття лінії ворога».
Блекетт справив позитивне враження під час тимчасового призначення на літньому турнірі в Аргентині, коли збірна Англії здобула дві перемоги над Пумами, забивши сім спроб.
У свій останній сезон у клубі «Бат» він домігся 96 спроб у регулярному сезоні, що є найвищим показником серед команд за три сезони після скорочення ліги внаслідок втрати клубів «Уоспс», «Вустер» та «Лондон Айріш».
Також Блекетт вступив у роль тренера в той момент, коли англійська команда переживала успішний сезон чемпіонату шести націй 2025 року, набравши 25 спроб — найкращий результат майже за чверть століття — під керівництвом Річарда Вігглсворта.
Проте десь на цьому шляху Англія втратила свою гостроту в грі.
– Цього сезону команда має всього 14 спроб.
– Крім того, команда втратила низку можливостей та платформ для організації атаки.
Зокрема, у матчах проти Італії та поразках від Шотландії і Ірландії команда демонструє середній показник менше двох очок за вихід у зону 22 метрів, що є значно нижче за стандарт для команд із серйозними амбіціями на титул.
Гравці стверджують, що задоволені тактикою, яку їм пропонують. Проте, Блекетт і Вігглсворт є чудовим аналітичним порадником для Бортвіка, якщо той вирішить переглянути і перебудувати ігровий план.
З моменту приходу на посаду головного тренера у «Лестер» у 2020 році стиль Бортвіка відзначався акцентом на:
1. Тактиках, заснованих на аеромітингу.
2. Володінні територією.
3. Мінімізації ризиків.
Водночас він показав гнучкість у організації захисту — ультраагресивний пресинг, який у 2024 році ініціював колишній тренер з оборони Фелікс Джонс, був пом’якшений, а тепер більша увага приділяється злагодженості команди, а не лише швидкості лінії оборони.
Зміна в атакувальній грі, яка дозволить англійській збірній максимально реалізувати свій безперечний потенціал, роблячи команду менш залежною від випадковості відскоку м’яча, могла би виявитися вкрай доречною.
