Колишній тренер «Шеффілд Венздея» несе лише обмежену відповідальність за хід кампанії «Рейнджерс». Приєднавшись у жовтні на заміну Расселу Мартіну, він успадкував команду після суттєвих змін у складі влітку, при цьому «Рейнджерс» відставали на 13 очок від «Гартс» та на 8 пунктів від «Селтіка».
До середини квітня команда демонструвала прогрес, скоротивши відставання від «Гартс» до одного очка і випереджаючи «Селтік», однак недавні поразки повернули їх на третє місце. У цілому тренер Роль має середній показник 2,22 очка за гру в чемпіонаті, що перевищує результат Дерека МакІннеса в «Гартс» (2,11), але нижче за показник Мартіна О’Ніла, який за цей сезон у Прем’єр-лізі «Селтіка» має 2,5 очка за матч.
У підсумку, для того, щоб «Рейнджерс» зберігали шанси у фіналі сезону, потрібна тільки перемога на «Селтік Парк» у неділю, а також втрата очок «Гартс» у матчі з «Мазервеллом» напередодні. Поразка в цій грі призведе до першого з 2018 року завершення сезону на третьому місці.
Варто згадати, що коли «Рейнджерс» виграли 3-1 на «Селтік Парк» у грудні, це був останній матч під керівництвом Вільфріда Нансі, який тимчасово очолював господарів. Роль необхідно здобути першу перемогу над О’Нілом, щоб вдруге у сезоні виграти на полі головного суперника міста.
Німецький наставник лише кілька тижнів очолював «Рейнджерс», коли команда їздила на «Хемпден» грати проти «Селтіка» під керівництвом О’Ніла, що в цей час виконував обов’язки тренера. Незважаючи на героїчне повернення у гру вже вдесятьох після вилучення учасника Аасгарда у першому таймі, «рейнджери» поступилися 3-1 у додатковий час.
У березні, в чвертьфіналі Кубка Шотландії, коли О’Ніл вже повернувся до повноцінного керівництва «Селтіка» з січня, «Рейнджерс» настійливо атакували, але безрезультатно. У результаті матч закінчився нічиєю 0-0, а у серії пенальті перемогли «сітіанці».
Тренер Роль прокоментував ситуацію так:
– «Все закінчиться тоді, коли закінчиться, а поки що ми маємо ще три гри попереду».
– «Останні два матчі поставили нас у складне становище. Ми так старанно працювали, аби дійти до цього моменту, а потім дві поразки з мінімальним рахунком, 2-1 та 3-2, наразі недостатні».
– «Тепер я вимагаю від своєї команди показати характер та сміливість у наступних трьох зустрічах — це наше завдання».
На тлі вже оголошеного відходу капітана Джеймса Таверньєра влітку, завершення орендних угод у шести гравців та майбутнього останнього року контракту голкіпера Джека Батленда, команду очікує чергова значна ротація складу.
Роль, якому 37 років, зазначив:
– «Ми проаналізуємо сезон — що було зроблено правильно, що неправильно, що потребує поліпшення. І я абсолютно впевнений, що з літа ми розпочнемо знову».
– «Особливо нам треба вдосконалити процес прийняття рішень у критичні моменти».
