Футбольний клуб «Саутгемптон» повідомив про офіційне оскарження свого виключення з участі у плей-оф Чемпіоншипу, назвавши винесене покарання «явно непропорційним у порівнянні з усіма попередніми санкціями в історії англійського футболу».
Незалежна дисциплінарна комісія EFL у вівторок увечері ухвалила рішення вилучити «Саутгемптон» зі стадії плей-оф та відновити у цих змаганнях клуб «Мідлсбро», який тепер має зіграти у фіналі з «Халл Сіті» у суботу.
Окрім цього, клуб зі стадіону «Сент-Мері» отримав додаткове покарання у вигляді вирахування чотирьох очок в Чемпіоншипі на наступний сезон через визнання порушень двох правил EFL.
Генеральний директор «Саутгемптона» Філ Парсонс висловив вибачення:
– іншим клубам, залученим до справи;
– а найбільше – уболівальникам клубу, які, за його словами, заслуговують на краще ставлення з боку клубу.
Апеляція клубу буде розглянута незалежною арбітражною панеллю Ліги пізніше в середу.
Парсонс підкреслив, що «порушення було неправильним», однак клуб «не може погодитись із санкцією, яка не відповідає ступеню правопорушення».
Як аргумент, «Саутгемптон» навів прецедент накладення штрафу в розмірі 200 тисяч фунтів стерлінгів на «Лідс Юнайтед» у 2019 році за шпигунство за клубом «Дербі Каунті». Важливо зазначити, що у той час не існувало регламенту 127, який забороняє спостереження за суперником за 72 години до матчу — цей пункт було введено саме внаслідок порушень «Лідсом».
Парсонс також наголосив на масштабності втрат клубу, зазначивши:
– «Саутгемптон» позбавлений можливості змагатися у грі вартістю понад 200 мільйонів фунтів стерлінгів,
– та у поєдинку, який має величезне значення для співробітників, гравців і шанувальників клубу.
За його словами, фінансові наслідки рішення комісії є найбільшим штрафом, накладеним на футбольний клуб в Англії за всю історію.
У своїй заяві клуб згадав декілька випадків попередніх зняттів очок, серед яких:
1. 30-очкове покарання «Лутон Таун» у сезоні 2008–2009 — найбільше в історії, яке призвело до втрати ними місця в лізі.
2. Штрафи «Дербі Каунті» у 2021 році.
3. Вирахування очок у «Евертоні» в сезоні 2023–2024.
4. «Челсі», який цього року відбувся лише фінансовим стягненням за порушення правил щодо виплат агентам і клубам.
«Саутгемптон» зазначає, що покарання «Лутону» було пов’язане з банкрутством і незаконними виплатами гравцям, у той час як у цьому випадку йдеться про втрати значного прибутку, пов’язаного з Чемпіоншип-фіналом.
Парсонс підсумував:
– «Ми не применшуємо серйозність того, що сталося з клубом, що визнано неправильним».
– «Проте принцип пропорційності є одним із засадничих принципів природного правосуддя».
– «Комісія мала повноваження накласти санкцію, але, ми будемо доводити, що вона не мала права призначати покарання, яке явно перевищує всі попередні в історії англійського футболу».
