У контексті поліпшень на автомобілі Aston Martin виникло багато питань щодо їх впливу на продуктивність команди. Honda вперше представила довгоочікуваний двигун другого покоління на Гран-прі Нідерландів, а Aston Martin оновила машину, додавши нове переднє антикрило та дифузор до практично нової моделі, що дебютувала на попередньому етапі в Угорщині.
У самому колективі сподівались, що новий двигун Honda зможе прискорити коло приблизно на 0,3–0,5 секунди. Проте упродовж вікенду ситуація виглядала неоднозначно:
– Фернандо Алонсо декілька разів демонстрував підвищену конкурентоспроможність.
– У кваліфікації він відійшов від поула як за позицією, так і за відсотком, порівняно з виступом в Угорщині.
– В окремих обставинах він зайняв 12-ту позицію перед тим, як на останньому колі через проблеми з підготовчими колами та неідеальними шинами не зміг покращити свій час. Без цього він ймовірно пройшов би далі у першій сесії.
Це свідчить, що новий двигун Honda не був значно кращим за попередній варіант. До того ж, керованість двигуна погіршилась, що могло вплинути на загальну картину.
Проте в гонці Алонсо провів чудову боротьбу, обравши стратегію з одним піт-стопом, і фінішував дев’ятим. Він дбайливо ставився до шин, а свою швидкість та досвід використав для утримання двох швидших суперників — П’єра Гаслі з Alpine та Юкі Цуноди з Red Bull — на останньому етапі.
Це перші очки Aston Martin, здобуті не випадково, а за справжні заслуги цієї команди в сезоні.
Сам гонщик підкреслив:
– «В Монако ми набрали одне очко за дев’ять сходів з гонки (DNF), а сьогодні — дві, враховуючи сход Макса (Ферстаппена). Це було заслужено.»
Щодо тактики в гонці, Алонсо зізнався, що спочатку планували два піт-стопи, але змінили стратегію через затримку в трафіку:
– «Ми були в пробці й не могли використовувати свій потенціал. У поворотах ми швидші за тих, хто попереду, але повільніші на прямих. Ми застрягли. Тож коли попереду є вільна траса, ми стараємося відразу це використати, навіть якщо стратегія не оптимальна — саме так було сьогодні.»
Щодо оновлень машини і двигуна, Алонсо зазначив:
– «Зробили ще один крок уперед, особливо в плані шасі. Привезли сюди 4-5 нових деталей. Пакет, представлений у Будапешті, був детально вивчений під час літньої паузи. Завдяки усім отриманим даним після минулої гонки ми трохи відточили налаштування під нову специфікацію і нові компоненти. Вважаю, що зараз оптимізуємо шасі і можемо максимально його розкривати.»
Щодо двигуна, наголосив:
– «Складно сказати однозначно, чи більше потужності дали зміни. Щодо роботи двигуна було складно — ми знову мали проблеми з перемиканням передач і гальмуванням двигуном на поворотах. Цей вікенд був викликом саме в цьому сенсі.»
Варто зазначити, що такі двигуни доволі складні, і командам потрібен час для адаптації, аби отримати максимум від їхньої роботи. Можливо, кілька наступних гонок дадуть чіткішу картину того, наскільки ефективним є новий двигун Honda.
—
Щодо інциденту з Чарльзом Леклером під час гонки в Зандворті і його взаємодії з Льюїсом Гамільтоном, ситуація була наступною. Посеред гонки Гамільтон, який мав свіжіші шини та іншу стратегію, попросив Леклера дати йому проїхати, щоб оптимізувати свої шанси. Телебачення показало, що Ferrari хотіли змінити шини Леклера, щоб “розчистити” трасу для Гамільтона, але він спочатку відмовився заїжджати в бокси, а потім погодився після повторного запрошення.
Після гонки керівник Ferrari Фредерік Вассер прокоментував цю ситуацію досить неясно:
1. На той момент Ferrari планували дозволити Гамільтону проїхати до фінішу без додаткових піт-стопів, не бажаючи, щоб він тиснув на суперників, але не повідомили йому про це заради збереження тактичної таємниці.
2. Стосовно Леклера: команда очікувала, що він здійснить піт-стоп, але зрозуміла, що після виходу з боксу він може потрапити в трафік.
Вассер додав:
– «Чарльз мав заїхати, ми затримали його на один круг, сталося певне непорозуміння, проте я не турбуюся. Всі повернуться на брифінг і отримають чітку картину подій.»
Звісно, такі ситуації часто стають приводом для критики Ferrari у зв’язку з їхніми стратегіями, причому це звинувачення лунає регулярно.
Вассер підкреслив:
– «Це непросто. Якщо дивитися на гонку загалом, моя ключова претензія полягає в тому, що ми не повідомили Льюїса про плани щодо завершення гонки без додаткових піт-стопів і що це не означало його максимального пресингу.»
Щодо того, чи вплинула ця затримка на можливість Гамільтона посісти третє місце, думки розходяться. Сам Гамільтон вважав, що це так, але важко точно сказати, чи зумів би він обігнати Джорджа Расселла, якби мав на це ще кілька кіл.
