Можливо, найповніше усвідомлення значення того, що Мохамед Салах зробив для «Ліверпуля», настане з часом. Однак вже сьогодні, готуючись попрощатися у неділю, варто оцінити та віддати належне його внеску.
Передусім варто відзначити встановлені Салахом стандарти, які відлунювали по всьому клубу в його спільній з «Ліверпулем» прагненні до досконалості. Далі – численні рекорди, які він перевершив, і трофеї, здобуті завдяки його голам, що знайшли своє місце на «Енфілді». Але понад усе – це радість, яку він приносив, та спогади, які залишив уболівальникам.
Юрген Клопп, який очолював команду, коли в 2017 році «Ліверпуль» придбав єгипетського нападника у «Роми» за 34 мільйони фунтів, заявив у березні для BBC Sport:
– «Він [Салах] встановив зовсім нові стандарти для професійного футболіста – наскільки важко можна працювати, скільки часу інвестувати у відновлення та все інше».
Угода викликала сумніви через попередні труднощі Салаха у «Челсі» в Прем’єр-лізі, та тим не менше скаути «Ліверпуля» були впевнені в потенціалі гравця. Проте навіть вони – скаути, Клопп і всі, хто брав участь у трансфері – не могли передбачити, що Салах стане одним із найвидатніших у історії клубу.
Наразі його 257 голів за «Ліверпуль» підняли його вище таких легенд, як сер Кенні Далгліш, Роббі Фаулер, Майкл Оуен і Стівен Джеррард. Шляхом залишилися тільки Іан Раш (346 голів) і Роджер Гант (285).
Іан Раш, легендарний форвард «Ліверпуля», у спілкуванні з BBC Sport зазначив:
1. «Мохамед знав, що потрібно зробити, щоб стати легендою „Ліверпуля“, і підняв це на новий рівень».
2. «Він не міг повірити, скільки я забив голів, тож навіть запитав мене: „А ти рахував голи на тренуваннях?“»
3. «У нього також є той специфічний лiverpoolський гумор. Але справа не лише у голах – гляньте на кількість асистів, він – справжній універсал».
Для довідки, на його рахунку – 119 результативних передач.
Салах демонструє неймовірну ефективність – 1 гол або асист у середньому кожні 94 хвилини, що загалом становить 376 участей у забитих м’ячах за 35 326 хвилин на полі. Це вражаючі досягнення гравця, котрий розпочав свій шлях у Нагрігу, селі в сільській місцевості Єгипту, і став одним із найкращих футболістів у світі для одного з найпрестижніших клубів планети.
У минулому році Салах змінив свою роль у клубі, сівши на символічний трон «єгипетського короля» «Ліверпуля», офіційно продовживши свій контракт і відзначивши це у відповідному, вишуканому стилі. Але зараз настав момент його зречення – на рік раніше запланованого.
Поки залишається невідомим, в якому клубі чи країні Салах продовжить кар’єру наступного сезону.
Матч із «Брентфордом» на власному полі стане останньою сторінкою визначного розділу його футбольного життя. Чудове життя, яке уособлює не лише видатну спортивну кар’єру, а й статус справжньої зірки світового й арабського футболу.
Сам Салах усвідомлює свою роль і цінує те, що він означає у футболі і в арабському світі, але також чітко розуміє, наскільки важкою була його праця на шляху до вершини.
