Гарфілд Сент-Обрун Соберс народився у Бріджтауні 28 липня 1936 року. Йому було лише п’ять років, коли його батько, моряк-купець, загинув у Другій світовій війні, залишивши матір Телму саму виховувати шістьох дітей. Молодий Гаррі відразу ж відзначився нестандартною анатомією — народився з додатковим пальцем на кожній руці, які пізніше були видалені в дитинстві.
Ще в шкільні роки Соберс вражав успіхами у різних видах спорту. У підлітковому віці він був запрошений до місцевого клубу з крикету, а у 16 років дебютував у матчах першокласного рівня, граючи проти індійських туристів на стадіоні Кенсінгтон Овальних полях у рідному місті. Саме цей стадіон незабаром буде названий на його честь.
У своєму першому матчі Соберса обрали:
1. Користуватися номером дев’ять у списку бетерів;
2. Виконувати подачу спін-болом.
Його команда Барбадоса складалася з восьми діючих або майбутніх гравців на міжнародному рівні, серед яких четверо були згодом посвячені в лицарі. У дебютному матчі він узяв чотири виведення ворогів у першому інінгу і ще три — у другому.
Після лише одного виступу на рівні першокласного крикету, наступною значущою подією став тестовий дебют Соберса у віці 17 років, що відбувся через 14 місяців. Його викликали на заключний тестовий матч проти збірної Англії в Ямайці на початку 1954 року через те, що основний ліворукий спінер Вест-Індійської команди Елф Валентайн захворів. Соберс знову показав результативну гру, взявши чотири вилучення у своєму дебюті.
Хотілося б виділити кілька ключових фактів щодо ранньої кар’єри Соберса:
– Відомі «Три В» — Клайд Волкотт, Евертон Уікс і Френк Воррелл — були основою середньої лінії бетерів;
– Посаду шостого бетеру Соберс по черзі отримав під час свого наступного виступу у тестах, коли в 1955 році Вест-Індійці приймали Австралію;
– Саме тоді він почав проявляти себе як універсальний гравець високого рівня.
Після того, як у другому тесті він набрав 47 очок, у четвертому тесті в силу обставин опинився на позиції відкривача. Там він ударом по-перше трьом м’ячам від легендарного австралійця Кіфа Міллера одразу здобув чотири очки.
Перше турне Соберса в Англію відбулося 1957 року. Хоча в п’яти тестових матчах він заробив лише одну півсотню, він залишив яскравий слід на стадіоні Трент Брідж — одному з найбільш знакових для нього місць —, де забив безпрограшний 219 проти майбутньої команди Ноттінгемширу.
Таким чином, шлях Гарфілда Соберса в світовому крикеті був відзначений як ранніми успіхами, так і яскравими виступами на міжнародній арені, що підкреслюють його майстерність і багатогранність у спорті.
