Нью-Йорк Нікс вперше за 27 років пробився до фіналу НБА, здобувши впевнену перемогу з рахунком 130:93 над Клівленд Кавальєрс. Команда продовжила демонструвати високу форму, розгромивши суперника в серії до чотирьох перемог на сході конференції з рахунком 4-0 та встановивши новий рекорд клубу, вигравши вже 11 матчів плей-оф поспіль.
Лідером за результативністю став Карл-Ентоні Таунс, який набрав 19 очок і зібрав 14 підбирань, а також найцінніший гравець серії – Джейлен Брансoн – додав 15 пунктів до загального результату.
Історія Нікс у фіналах НБА обмежується двома титулами, здобутими у 1970 та 1973 роках. Востаннє команда дісталась фіналу у 1999 році, коли поступилась Сан-Антоніо Сперс з рахунком 1-4. Варто зазначити, що Брансoну, якому зараз 29 років, тоді було всього два роки, а його батько Рік, нині асистент тренера Нікс, на той час був захисником у складі команди.
Джейлен Брансoн зазначив:
– «Це має величезне значення, але я б не досяг цього без моїх партнерів по команді та їхньої віри в мене».
– «Вони надають мені впевненість та дозволяють залишатися собою. Найголовніше — ми всі віримо один в одного, від тренерського штабу до кожного гравця. Для мене велика честь виступати за цей колектив».
У подальшому Нікс зустрінуться у фіналі з переможцем західного конференційного фіналу — чинними чемпіонами Оклахома-Сіті або Сан-Антоніо Сперс, які наразі мають рахунок 2-2 в серії.
Після вдалого виступу проти Кавальєрс захисник Нікс Лендрі Шамет, який набрав 16 очок і реалізував усі чотири триочкові кидки, підкреслив важливість зосередження на подальших завданнях:
– «Попереду залишилось ще чотири перемоги, і ми добре усвідомлюємо, що буде ще складніше. Знаходитися в цьому статусі з цією командою — це справді особливий момент».
Якщо Нью-Йорк Нікс продовжить свою безпрограшну серію та зможе виграти фінал з рахунком 4-0, команда повторить рекорд плей-оф НБА з 15 перемог поспіль, який встановив Голден Стейт Ворріорз у 2017 році.
У ході матчу Нікс завершили першу чверть з ривком 8-0 і розпочали другу з 12 очками поспіль, вийшовши вперед 50-26. Третій триочковий кидок Шамета підвищив перевагу до 61-32, і далі команда контролювала хід зустрічі, змусивши Клівленд допустити 22 втрати після перерви.
Найрезультативнішим у складі Кавальєрс став Донован Мітчелл, який здобув 31 очко.
Наступний, п’ятий матч західного фіналу запланований на вівторок (01:30 за британським літнім часом у середу).
