Якщо Manchester City будуть виправдані за більш серйозними звинуваченнями, спадщина Пепа Гвардіоли буде вважатися непорушною. Проте, у разі виявлення порушень фінансових правил клубом, багато хто дійде висновку, що незаконні дії надали City перевагу у витратах на кращих гравців і створили фундамент, на якому Гвардіола збудував видатний успіх, що завершився тріумфом у вигляді «требла» 2023 року.
У 2024 році Жозе Моуріньйо підкреслено заявив, що три його титули у Прем’єр-лізі з Chelsea були здобуті «чесно та чисто», відповідаючи на питання щодо жесту Гвардіоли з шістьма пальцями після матчу, що символізував кількість його перемог. Окрім цього, Моуріньйо жартував, що може бути визнаним ретроспективно переможцем Прем’єр-ліги у разі, якщо у City заберуть титули внаслідок санкцій. Як тренер Manchester United, він фінішував другим після City у сезоні 2017-2018.
У разі визнання City винними, їхні суперники неодмінно звернуть увагу на те, що Гвардіола вигравав чемпіонати із мінімальною перевагою — на один бал у сезонах 2019 і 2022 проти Liverpool і на два бали у сезоні 2024 проти Arsenal. Звісно, навіть якщо виникнуть докази провини, неможливо буде достеменно визначити, скільки менше титулів Гвардіола міг би здобути за умови суворого дотримання фінансових правил.
Середня та серйозність висунутих звинувачень призведе до того, що критики наполягатимуть на тому, що багато досягнень тренера будуть сприйматися як заплямовані, навіть ті, які були здобуті після періоду, до якого стосується справа. Ще у 2019 році, коли City перебували під слідством УЄФА, Гвардіолу прямо спитали у BBC Sport, чи може його спадщина постраждати від цієї суперечки. Він рішуче відповів: «Ні, абсолютно ні».
Однак приклад іншого клубу Прем’єр-ліги служить попередженням. Досягнення Chelsea у 2010-х роках тепер викликають певний пессимізм після того, як клуб визнали винним у серії секретних виплат агентам під час трансферів у період 2011-2018 років.
Якщо звинувачення проти City будуть підтверджені, численні шанувальники клубу, ймовірно, стануть на захист Гвардіоли, стверджуючи, що навіть незважаючи на можливі неправомірні рішення деяких керівників, це не повинно применшувати:
– його новаторське лідерство;
– тактичний геній;
– вплив на сучасний футбол.
Тім Йотішкі, спеціаліст із репутації в The PHA Group, зазначає:
– «Критики Пепа Гвардіоли можуть намагатися додати “астериск” до його здобутків у Manchester City, вказуючи на те, що нібито викривлення фінансових показників дало йому конкурентну перевагу на полі.
– Втім, незалежно від того, чи визнають клуб винним повністю чи частково, я не вбачаю в цьому загрози для спадщини тренера.»
Що стосується припущення, що успіхи City пов’язані з величезними фінансовими можливостями їхнього власника з Абу-Дабі, тут варто згадати кілька важливих фактів:
1. Лише за рік після приходу Гвардіоли президент іспанської Ла Ліги Хав’єр Тебас звинуватив City у «фінансовому допінгу», коментарі, які клуб охарактеризував як «недоінформовані та частково вигадані».
2. У 2019 році Юрген Клопп, який тоді очолював Liverpool, висловив думку, що City живуть у «фантазійному світі», де можуть купувати будь-кого.
3. Пеп Гвардіола відповів, що поширене уявлення про те, що City постійно витрачають по 200 мільйонів фунтів на трансфери, «бентежить мене, бо це не відповідає дійсності».
Тім Йотішкі додає, що в епоху трансформацій футболу під впливом суверенних фондів та приватного капіталу рівень витрат Manchester City не є непропорційним у порівнянні з найближчими конкурентами.
Важливо розуміти, що репутація Гвардіоли базується на його більш широкому впливі, здатності змінити спосіб мислення про гру, а його вплив проник у всі рівні футбольної піраміди. Без сумніву, внесок Гвардіоли виходить за межі простої кількості здобутих трофеїв.
