Стадіон Santagiulia готується приймати низку найбільш визначних матчів з хокею на льоду під час Ігор, зокрема фінальні поєдинки за золоту медаль у чоловічому та жіночому турнірах. Перший матч на цій арені запланований на четвер, 5 лютого, коли італійська команда, яка є господарем змагань, розпочне жіночий турнір зустріччю проти збірної Франції.
Проте станом на менше ніж за тиждень до стартового матчу стадіон залишається далеко не готовим до проведення змагань. Santagiulia протягом усього підготовчого періоду до Ігор був центром численних занепокоєнь, що навіть призвело до попередження про можливий бойкот від Національної хокейної ліги (NHL).
Основні проблеми полягають у наступних аспектах:
– Льодова арена в Мілані, затверджена Міжнародною федерацією хокею на льоду, має довжину, що менша за мінімальні вимоги NHL, що викликає побоювання щодо збільшення кількості швидкісних зіткнень.
– Якість льоду також викликає сумніви серед фахівців і учасників змагань.
Заступник комісара NHL Білл Дейлі у листопаді наголосив: «Якщо гравці відчуватимуть, що лід небезпечний, ми відмовимося грати. Це абсолютно зрозуміло».
Після тестового заходу, який відбувся у січні на арені, ліга NHL висловила задоволення, хоч і не без інцидентів. Під час події довелося призупинити гру на короткий час через ремонт невеликої діри на льодовій поверхні.
Для Ігор заплановано дві хокейні арени:
1. Santagiulia — головний майданчик, де відбуватимуться ключові матчі.
2. Milano Rho Arena — тимчасовий комплекс, збудований у виставковому центрі Fiera Milano, де пройдуть окремі поєдинки групового етапу. Його місткість становить 5 800 глядачів, що майже на 6 000 менше, ніж у Santagiulia.
BBC Sport здійснила візит до всіх чотирьох локацій Міланської кластери, які прийматимуть змагання в межах Ігор, офіційний період проведення яких триває з 6 по 22 лютого.
Крім хокейних майданчиків, змагання зі швидкісного ковзання проводитимуться в тимчасовому об’єкті в Fiera Milano на заході міста. Водночас, короткотрекове ковзання та фігурне катання будуть проходити в Unipol Forum на південній околиці Мілана.
Для отримання офіційної позиції було направлено запит до Міжнародного олімпійського комітету (МОК).
