Сучасний футбольний клуб «Брайтон» значно відрізняється від свого минулого образу. Вони розпочали свою другу європейську кампанію минулого місяця в норвезькому місті Тромсе, усвідомлюючи, що Ліга конференцій відкриває можливість здобути довгоочікуваний перший трофей.
Гравці виступають у чудовому стадіоні, розташованому за короткою поїздкою на поїзді від міського центру, де створені нові корпоративні зони та панує загалом інклюзивна атмосфера, комфортна для родинних відвідувачів. Модель трансферної діяльності клубу полягає в купівлі гравців та їх подальшому продажу з великим прибутком, що викликає заздрість у багатьох футбольних клубів.
Новий «Брайтон» здобув п’яту перемогу в шести візитах на стадіон «Олд Траффорд» проти «Манчестер Юнайтед». Здобувши чотири перемоги в перших чотирьох матчах свого десятого поспіль сезону в Прем’єр-лізі, команда посідає п’яте місце у турнірній таблиці.
Історія перетворення сучасного «Брайтона» неможлива без чіткого бачення та інвестицій Тоні Блума. Народжений у Брайтоні, Блум є фанатом клубу з дитинства. Його зв’язок із клубом зумовлений родинною історією: дідусь Гаррі колись обіймав посаду віце-президента клубу, а дядько Рей був директором.
Тоні Блум, 56-річний підприємець, заробив свій капітал у сфері фінансів та азартних ігор, використовуючи дані та аналітику. Він очолив клуб у 2009 році, ставши головним архітектором піднесення «Брайтона» з Ліги один і переїзду на сучасний стадіон American Express. У минулому сезоні середня відвідуваність матчів «Брайтона» перевищувала 31 000 глядачів.
Із 125-річною історією «Брайтон» ніколи не переживав таких успіхів. Як зазначив спортивний директор Майк Кейв у розмові з BBC Sport,
– «кожен, хто сьогодні заходить у клуб, навіть порівняно з п’ятнадцятьма роками тому, не впізнає той самий футбольний клуб».
– Клуб пройшов надзвичайну трансформацію.
– Працівники та багато вболівальників були учасниками цього шляху.
– Для нових членів команди та персоналу у їхніх руках відповідальність зробити майбутнє ще успішнішим, ніж минулі досягнення.
Що стосується самого Блума, він поділився своїми роздумами з нагоди 125-річчя клубу у програмці до матчу з «Арсеналом»:
– Від 1901 року цей футбольний клуб став невід’ємною частиною міста Брайтон і ширшої Суссекської області.
– Клуб об’єднує покоління родин і громад.
– Дідусі приводили сюди своїх дітей і онуків.
– На трибунах і під час виїздів зав’язувалися довічні дружні зв’язки.
– Через злети і падіння «Брайтон енд Гоув Альбіон» подарував багатьом з нас незабутні моменти життя.
Блум також зауважив:
– Цей клуб у моїй крові.
– Одні з моїх найцінніших спогадів пов’язані із звуками й образами стадіону Голдстоун.
– Отримати честь стати власником і головою було для мене як довірити щось дорогоцінне, що потрібно оберігати та розвивати.
Він не упустив нагоду згадати й складні періоди клубу:
1. Втрата стадіону Голдстоун.
2. Довгі поїздки на матчі до Джіллінгема.
3. Виклики епохи стадіону Уїтдійн.
І саме завдяки непохитній рішучості фанатів клубу вдалося вистояти:
– Серед них були збір коштів і протести,
– Відмова прийняти зникнення «Альбіона».
Цей ювілей належить прихильникам клубу не менш, ніж будь-кому іншому. Без них «Брайтон» не був би там, де він є сьогодні.
