Імена спортсменів, які виступали за Англію одночасно у крикеті та футболі, викликають уявлення про зовсім іншу епоху — часи сигаретних карток, клубних піджаків і легкого натяку на аромат Brylcreem.
До цієї виняткової групи, яка нараховує всього дванадцять осіб, належать легендарні спортсмени минулих десятиліть, зокрема Деніс Комптон, CB Фрай і Тип Фостер.
Останнім, хто зумів поєднати ці два види спорту на найвищому рівні, став Артур Мілтон. Він дебютував у своїй першій з шести тестових ігор у крикеті 1958 року — сім років потому після того, як зіграв єдиний матч за збірну Англії з футболу проти Австрії.
Сьогодні, на порозі приєднання до цього почесного клубу, стоїть голкіпер Нейджел Мартін – спортсмен більш сучасного покоління. Хоч і з деякими застереженнями.
Ось що відомо про його шлях:
– Мартін, який має у своєму активі 23 матчі за «Трьох левів» у футболі, зараз бере участь у конкурсі на потрапляння до збірної Англії з крикету для гравців віком понад 60 років, відновивши заняття спортом, який завжди любив.
– Незважаючи на сивину на скронях, перспектива стати дворазовим міжнародником цього літа пробудила в ньому нові емоції.
– За словами самого Мартіна для BBC Sport, це відчуття «дуже особливе».
– У професійний період голкіперства йому забороняли грати в крикет у літній сезон через ризик травм, зокрема переломів пальців.
– Після завершення кар’єри через стресовий перелом щиколотки Мартін не думав про повернення в крикет, але у 2011 році отримав дозвіл і почав знову грати.
Щодо футбольної кар’єри Мартіна можна зазначити, що:
1. Він дебютував у професійному футболі у складі «Бристоль Роверс» у 1987 році.
2. До цього його порекомендувала менеджеру команди Геррі Францису… працівниця клубу, яка займалася подачею чаю, Ві Гарріс.
3. Пізніше Мартін виступав за такі клуби, як «Крістал Пелес», «Лідс» та «Евертон», загалом зігравши 666 матчів у чемпіонатах перед завершенням кар’єри у 2006 році.
Паралельно він не залишав улюбленого крикету:
– Зараз Нейджел виступає за клуб Scarcroft CC неподалік від Лідса.
– Перед цим кілька років допомагав клубу Knaresborough CC пробитися до Прем’єр-дивізіону Північного Йоркшира, граючи разом із ще одним колишнім голкіпером збірної Англії Полом Робінсоном.
– Народжений у Саут-Остеллі, Мартін починав свій шлях в міжнародному крикеті із змагань за вікові групи графства Корнуолл. Це передбачало для нього щонайменше 800 миль на поїздки туди й назад від його дому в Йоркширі.
– За словами самого гравця, його запросив взяти участь у збірній Корнуоллу його давній друг Шон Хупер, капітан команди для гравців старше 50 років.
– Вони востаннє грали разом у складі Корнуолльської шкільної збірної U-15, після чого Корнуолл рекомендував його до національної збірної.
– Незважаючи на довгі відстані, для Мартіна це був приємний бонус — можливість частіше навідуватися додому до родини.
