Мікель Артета та «Арсенал» зараз знаходяться на межі, і саме від них залежить, чи зможуть вони зберегти холоднокровність, яку всі ми неодноразово ставили під сумнів. Проте здається дещо парадоксальним критикувати стиль «Арсеналу» за недосконалість, а водночас нарікати, коли команда в березні впевнено претендує на всі чотири престижні трофеї.
Саме цей контраст і має на увазі Артета, коли говорить про «шум», що супроводжує боротьбу за чемпіонство, особливо якщо ваш клуб останній раз ставав чемпіоном у сезоні 2003/04. Чи є насправді справедливі критичні зауваження щодо системного стилю гри «Арсеналу»?
Декілька статистичних фактів ілюструють ефективність команди:
– «Арсенал» забив найбільше голів у Прем’єр-лізі — 58;
– команда пропустила найменше — 22 голи;
– різниця м’ячів +36 є найвищою серед усіх учасників ліги;
– «каноніри» очолюють таблицю з кількості голів зі стандартних положень, включаючи пенальті, із 21 голом, випереджаючи «Манчестер Юнайтед», який на другому місці з 15;
– 27,6% голів на початковий період цього сезону було забито після кутових ударів — 16 голів. Для порівняння, «Тоттенгем» лідирує за цим показником, забивши 13 із 38 голів, що становить 34,2%.
Крім цього, «Арсенал» має найбільшу кількість торкань м’яча в штрафному майданчику суперника — 981, у той час як «Ліверпуль» посідає друге місце з 939. За даними статистичного агентства OPTA, «каноніри» разом із «Брентфордом» утримують друге місце за кількістю створених великих моментів — 87 проти 89 у «Манчестер Сіті».
Ці цифри свідчать про результативність і успішність «Арсеналу» в цьому сезоні, хоча сам Артета визнає, що команда має працювати краще, ніж це було у нервовому завершенні матчу з «Челсі». У не одразу після гри він прокоментував:
«Це точно питання, яке ми мусимо обговорити, бо треба вдосконалюватися та грати краще. Я намагаюся зберігати спокій, але ми не володіли бажаним контролем гри, особливо граючи проти десятьох гравців. Кожна команда, що перемагає, стикається з подібними труднощами, адже межі дуже тонкі. Проте це нормально».
Схожі напружені фінальні хвилини були у «Манчестер Сіті» під час їхніх двох останніх перемог у чемпіонаті — над «Ньюкасл Юнайтед» та «Лідс Юнайтед». Чи не є це своєрідним знаком рівня команди, що прагне бути чемпіоном?
Чи не сплачують «каноніри» ціну за зразковий футбол, встановлений «Манчестер Сіті» під керівництвом Пепа Гвардіоли, який виграв шість титулів, та їхніх головних конкурентів — «Ліверпуля» під керівництвом Юргена Клоппа, що здобув один і повторив успіх за наступника Арне Слота?
Стиль Гвардіоли став еталоном для поціновувачів тактичної майстерності, а вибуховий «хеві-метал» футбол Клоппа — захоплюючим контрастом. У прагненні нарешті повернути омріяну корону до Емірейтс Стедіум Артета зробив «Арсенал» більш прагматичним.
Існує не один шлях до завоювання титулу в Прем’єр-лізі — і якщо приземлений підхід Артети покладе край 22-річній перерві, жоден прихильник «Арсеналу» не зверне уваги на критику.