Celtic забезпечили неймовірний шанс на здобуття титулу завдяки суперечливому пенальті, призначеному на 99-й хвилині, який реалізував Келечі Іхеаначо. Ця перемога над Motherwell залишила їх усього на один бал від лідерів шотландської Прем’єр-ліги — Hearts, з якими вони зустрінуться у Глазго в суботу.
Команда Мартіна О’Ніла зуміла відігратися після першого голу Motherwell і вийшла вперед трохи менше ніж за годину до кінця зустрічі. Однак господарі зуміли зрівняти рахунок на 85-й хвилині матчу. На той момент чинним чемпіонам потрібно було перемогти Hearts із перевагою у три голи на останньому турі в Celtic Park, аби зберегти своє звання.
Але в глибокому компенсованому часі захисник Celtic Остін Трасти впав, стверджуючи, що отримав удар ліктем від суперника. Арбітр Джон Бітон звернувся до відеоперегляду та врешті-решт призначив пенальті за гру рукою.
Іхеаначо зберіг спокій і чітко реалізував 11-метровий удар, викликавши справжній хаос на полі і подарувавши Celtic надію, що будь-яка перемога в суботу зробить їх чемпіонами.
Цей сезон приніс неймовірні драматичні моменти, які не закінчилися й тут. Матч тривав у неймовірно високому темпі, а емоції переповнювали трибуни, адже на кону стояли величезні ставки. Ця кінцівка надовго залишиться в історії.
Motherwell, які до цього за сезон у матчах на власному полі програли лише двічі—обом разам Falkirk,—виглядали впевнено на початку матчу і використовували цей стан, аби наблизитися до своєї єврокубкової мрії.
Ось кілька ключових моментів зустрічі:
1. Еліотт Вот вдарив волей під кінець першого тайму; м’яч, імовірно, злегка зачепив Трасти, і обійшов голкіпера Вільямі Сінісало, відкривши рахунок.
2. Незабаром після цього Hearts вийшли вперед і, на той момент, здобули б титул.
3. Celtic продемонстрували витримку, з якою вони відомі в цьому сезоні. Як і у переможному поєдинку проти Rangers, Дайзен Маеда зіграв вирішальну роль: після скользячого підкату м’яч змінив напрямок і потрапив до нього, а він майстерно пробив повз стійку воріт, зрівнявши рахунок.
4. У чотирьох останніх матчах проти команд верхньої шістки Маеда забив шість голів, що вражає з огляду на контекст напруженої боротьби за титул.
5. Арне Енгельс влучив м’ячем у штангу після того, як Калум Ворд зачепив Маеда, але Motherwell вдалося знову повести у грі завдяки Бенжаміну Нюгріну. Швед опанував м’яч на межі штрафного майданчика і вразив верхній кут воріт потужним ударом.
6. Проте Motherwell продовжували активно атакувати, прагнучи зрівняти рахунок: удар Тома Сперроу влучив у штангу, Таванда Масванхісе пробував добивати після цього, а Сінісало парирував спробу Елайджа Джаста.
7. Проте Ліам Гордон був невблаганний і вдало реалізував момент, забивши після двох спроб Масванхісе.
8. Здавалось, що це надало ініціативу Hearts, але Celtic вистояли й у завершальних хвилинах, а Іхеаначо зберіг холоднокровність, щоб забезпечити своїй команді збереження шансів на чемпіонство.
Таким чином, Celtic продовжують боротьбу за чемпіонський титул, і важлива кульмінація очікує їх у найближчому матчі проти Hearts.
