Молодий футболіст Габріель не став першим юним талантом, який опинився у суперечності з керівництвом клубу щодо подальшого напрямку його кар’єри. Історія подібних випадків у футболі відома не з одного прикладу:
1. Джейдон Санчо, коли йому було 17 років, припинив тренування в Манчестер Сіті, щоб домогтися трансферу за 10 мільйонів фунтів до Боруссії Дортмунд. Він вважав, що в Німеччині матиме більше ігрового часу порівняно з періодом під керівництвом Пепа Гвардіоли.
2. Морган Роджерс, товариш Габріеля по команді у Вест Бромвічі, що дійшов до півфіналу Кубка Футбольної асоціації серед молоді в 2019 році, залишив клуб і перейшов у Манчестер Сіті вже через три місяці після цього успіху, здійснюючи трансфер у свій 17-й день народження.
За інформацією джерел, під час перемовин з керівництвом Манчестер Юнайтед, де Габріель підтвердив свою короткострокову прихильність клубу минулого літа, були дані обіцянки щодо його кар’єрної траєкторії, які, на жаль, так і не були виконані.
Пройшовши перші тренування зі складом першої команди, під керівництвом спочатку Рубена Аморіма, а згодом Майкла Керріка, сумніви щодо дебюту Габріеля в основній команді минулого сезону, який міг відбутись лише в Кубку ФА, були розвіяні наставником юнацької команди U-18 Дарреном Флетчером, який тимчасово очолив основну команду після звільнення Аморіма. Флетчер вважав, що зараз для цього ще зарано.
Очікували, що Габріель візьме участь у передсезонній підготовці команди. Його відсутність під час поїздки до Гельсінкі на матч із В рексхемом 18 липня пояснювали пізнішим початком тренувань у передсезонний період. Після цього він був включений до складу команди на всі матчі, але провів на полі лише вісім хвилин у матчі зі Стокгольмським Атлетіко Мадрид.
Чи саме через цей дефіцит ігрового часу з’явилися перші ознаки невдоволення? Габріель поїхав з командою до Тронхейму для зустрічі з «Розенборгом» 24 липня. Тоді Майкл Керрік використав усіх 11 замін, але Габріель залишився одним із двох футболістів, які так і не вийшли на поле. Після цього п’ять гравців команди покинули клуб або перейшли в оренду.
На фоні цього молодому 18-річному Тінану Томпсону було надано 45 хвилин для дебюту в матчі проти «Лідс Юнайтед» на Крок Парк, куди Габріель також подорожував, проте не брав участі в грі. Через три тижні після переходу з «Тоттенхема» Томпсон отримав свій шанс.
Втім, вважалося, що вже цієї осені Габріель стане наймолодшим гравцем «Манчестер Юнайтед», ймовірно, дебютувавши в Кубку англійської футбольної ліги (EFL Cup). Третій раунд цього турніру принесло повторну гру на Олд Траффорд проти «Брайтона», але в розкладі Ліги чемпіонів відкрилась ще одна можливість.
Можливо, чемпіони Азербайджану «Сабах» стануть найпростішим домашнім суперником команди Керріка цього сезону. Вже на перерві «Манчестер Юнайтед» вів у рахунку 3:0, а всі п’ять замін були використані до 72-ї хвилини, однак Габріель не потрапив до поля.
Як і в аналогічній ситуації з Максом Дауманом в «Арсеналі» минулого сезону, правила УЄФА щодо реєстрації гравців обмежують участь 15-річних футболістів у матчах, якщо їх не внесено до основного списку (A list) команди. Причини, чому Габріель не опинився в цьому списку, залишаються незрозумілими. Хоча до кількості 25 гравців включалися, наприклад, півзахисник Мануель Угарте, який не гратиме до відкриття трансферного вікна в січні через травму коліна, а також Тінан Томпсон.
Тренерський склад «Юнайтед» раніше заявляв, що Габріель ще не досяг необхідного фізичного рівня для виступів на найвищому рівні. Проте близькі до гравця джерела відкидають це твердження, порівнюючи приклади, коли «Арсенал» дав шанс Дауману в 15 років, а «Баварія» дебютувала Леннарта Карла у 17 років, і ставлять питання, чому в аналогічних умовах «Манчестер Юнайтед» не дає таких можливостей.
