Чотириразовий олімпійський чемпіон Майкл Джонсон вперше публічно прокоментував ситуацію після банкрутства Гранд Слем Трек, уточнивши деталі виплат собі та іншим спортсменам, які брали участь у змаганнях.
У дебютному сезоні минулого року контракти спортсменів передбачали виплати значних призових та заробітних плат. Однак фінальний етап, який планували провести в Лос-Анджелесі, був скасований, а організатори добровільно оголосили банкрутство у США в грудні 2025 року.
Серед спортсменів, яким залишалися заборговані кошти на суму понад 100 тисяч фунтів стерлінгів, були відомі атлети, такі як колишній чемпіон світу на дистанції 1500 метрів Джош Керр із Великої Британії та срібний призер Олімпійських ігор 2024 року на дистанції 400 метрів Меттью Гадсон-Сміт.
У інтерв’ю, опублікованому в суботу для газети The Telegraph, Джонсон розповів, що наразі “виплатив борги спортсменам” після “катастрофічної проблеми з капіталом”, спричиненої відмовою інвесторів від участі.
Асоціація менеджерів легкоатлетів, яка представляє інтереси багатьох учасників, в січні повідомила, що компанія GST має борги, що перевищують 30 мільйонів доларів США (22,5 мільйона фунтів стерлінгів).
У березні 2026 року кредитори GST звинуватили Джонсона у “таємних” виплатах собі 500 тисяч доларів США (375 тисяч фунтів стерлінгів) за кілька днів до колапсу сезону. Представник GST тоді заявив, що ці звинувачення є “безпідставними та хибними”.
Джонсон у розмові з The Telegraph зазначив:
– “Радий прояснити ситуацію, адже це найболючіша річ і повна протилежність інформації, яка була поширена.”
– “Наш кредитний ліміт у Grand Slam Track був повністю вичерпаний через серйозні проблеми з грошовими потоками.”
– “Нам потрібно було організувати переліт для 96 спортсменів і їх супроводжуючих до Майамі та Філадельфії, а також розмістити 170 осіб у готелях обох міст, тому кредитка була повністю заповнена.”
– “Я доручив команді подорожей оплатити витрати з моєї кредитної картки з подальшим відшкодуванням. Тож отримані кошти були саме відшкодуванням.”
– “Також я позичив компанії 2 мільйони доларів, щоб забезпечити належний догляд за спортсменами, і відмовився від власної зарплати.”
У березні Джонсон пообіцяв повернути компанії GST суму в 500 тисяч доларів.
Він також зізнався:
– “Були ночі, коли я не міг заснути, думаючи: ‘Це моя відповідальність. Чи повірять спортсмени цим новинам?'”
– “Це дуже важко тягло на мені і впливало на мою родину. Я запитував себе: ‘Чи був я необачним? Чому я це зробив? Мені це було не потрібно.'”
– “Це був найважчий момент — сумніви у власній мотивації, чесності та характері.”
Майкл Джонсон працює експертом і коментатором на BBC з 2001 року, але після Олімпійських ігор у Парижі 2024 року не брав участі у роботі для мовника, зосередившись на розвитку Grand Slam Track.
