Колін Маккаллум був звільнений з посади головного тренера тестової збірної. Його останнім рішенням на посаді тренера як тестової команди, так і команди з коротким форматом, було послаблення правил щодо часу повернення гравців у готель, дозволивши збірній Англії з Т20 святкувати перемогу у серії проти Індії без обмежень.
Наразі за вказівкою капітана Джо Рута та нового головного тренера тестової команди, його близького друга Стівена Флемінга, комендантська година скасована. Англійський і валлійський Крикетний Комітет бачить у Флемінгу відповідального та дорослого керівника, який прийняв відповідальне рішення — скасувати комендантську годину не лише для тестової, а й для команди з коротким форматом, якою досі керують Маккаллум і Гаррі Брук.
Зазначається, що Маккаллум підтримує ідею відповідальності гравців за власну поведінку, що викликає питання, чому він підтримував введення комендантської години спочатку.
Можливо, проблема не є унікальною тільки для цієї групи англійських гравців. Минулого тижня Бен Стокс спростував думку про існування серед англійських спортсменів культури вживання алкоголю, замість цього припускаючи, що весь спорт має складні стосунки з алкоголем.
Водночас, це не означає, що кожен випадок вживання пива серед крикетистів є злочином. Так, у 2022 році, коли Англія вразила Нову Зеландію в Трент-Брідж і започаткувала рух «Bazball», гравці святкували на балконі роздягальні з кількома напоями, а потім продовжили вечір у пізньому кафе «Mega Munch» у Ноттінгемі.
Після серії «Ashes» у 2005 році, яка, ймовірно, була найбільшою перемогою Англії, святкування очолював завзятий Ендрю Флінтфф, що хитався на відкритому автобусі серед вулиць Лондона.
Навіть минулої зими є підстави вважати, що Тревіс Хед випив більше за англійських гравців — правда, він при цьому стабільно набирав очки, а Австралія здобувала перемоги.
Колишні крикетисти, такі як Іан Ботам, Аллан Ламб, Філ Тафнелл та інші, стверджують, що нинішній рівень споживання алкоголю не вищий за той, що роками був нормою.
Саме це викликає занепокоєння — крикет не адаптувався до сучасних вимог. Наприклад, відомі футбольні пияки з Арсенала, такі як Пол Мерсон і Тоні Адамс, навряд чи стали б хвалитися, що змагаються з молодими гравцями, як Деклан Райс і Віктор Гьокерес, у питанні алкоголю.
Варто зазначити, що проблема не обмежується лише елітними спортсменами. Взаємини між крикетом та алкоголем простягаються до найнижчих рівнів аматорського спорту.
Автор сам грає у ліговий крикет, хоча не дуже вміло, головним чином для того, щоб мати змогу випити кілька пив разом з друзями.
У суботу неможливо попросити партнерку доглянути за двома дітьми, лише щоб піти зі своїми друзями до пабу. Тому доводиться підтримувати видимість, що намагаєшся набрати очки чи ловити м’яч як воротар — крикет стає перешкодою для потрапляння до бару.
Ситуація в крикеті мало відрізняється від інших аматорських видів спорту — після футбольної недільної ліги всі йдуть до пабу, зустрічаються у барі на тенісному клубі, або влаштовують ігри з алкоголем після матчів з регбі.
Чи встиг крикет адаптуватися до професійних стандартів таких видів спорту? Питання залишається відкритим.
Одначе, ці загальні проблеми всієї гри не є виправданням для англійської збірної, яка, якщо чесно, отримувала б менше критики за запізнення після півночі, якби команда перемагала.
Проблема в тому, що останнім часом команда виграла лише два з десяти тестових матчів. Репутаційні збитки, зазнані протягом останнього року, можуть бути відновлені лише успіхами на полі.
Наступна можливість виправити ситуацію — це серія з трьох матчів проти Пакистану, що розпочнеться наступного тижня. Після цього англійці зіткнуться з надзвичайно складними викликами:
1. Основна серія матчів у Південній Африці протягом цієї зими, де вони будуть боротися з чинними чемпіонами світу.
2. Домашній матч у серії «Ashes» проти Австралії наступного літа.
3. П’ять тестових матчів в Індії на початку 2028 року.
Чи допоможе скасування комендантської години поліпшити шанси на перемогу в цих серіях? Можливо, ставлення до гравців як до дорослих поза межами поля допоможе їм проявити себе й на полі.
«Якщо хочеш, щоб гравці брали на себе відповідальність на полі, вони повинні відчувати, що можуть бути відповідальними дорослими і ухвалювати сильні та продумані рішення поза грою», — наголосив Джо Рут у середу.
В будь-якому випадку, Англія має визначитися з позицією щодо поведінкових правил і дотримуватися її. Так само, як постійне змішування пари відкриваючих гравців мало впливає на продуктивність команди у набраних очках, так само і постійна зміна правил поведінки не сприяє створенню середовища для перемог.
Комендантська година чи її відсутність — збірна Англії зможе відновити свої позиції лише на полі, а не у барі.
Перемагай у тестах, серіях і змаганнях — і тоді можна буде дозволити собі лягати спати у будь-який час.
