Безперечно, тренер МакКенна отримав чималий досвід протягом сезону Іпсвіча в Прем’єр-лізі, котрий став лише його третім повноцінним сезоном на посаді головного тренера. Одна з критичних зауваг, яка могла бути адресована йому, пов’язана з надто великою лояльністю до гравців, що раніше докладали значних зусиль на користь команди.
У стартовому складі на перший матч сезону 2024-25 проти «Ліверпуля» на стадіоні Портман Роуд, який завершився поразкою 0:2, вийшли шестеро гравців, котрі також брали участь у останньому поєдинку Ліги Один із «Флітвуд Таун» всього 15 місяців тому. Це були:
1. Крістіан Волтон
2. Люк Вульфенден
3. Лейф Девіс
4. Масімо Луонго
5. Вес Бернс
6. Конор Чаплін
Також до поточного складу Іпсвіча залишилися Волтон, Девіс і Бернс, разом із нападником Джорджем Герстом, який також грав у тій нічиїй 2:2 у Флітвуді.
Минулого літа на Портман Роуд відбулися значні кадрові зміни — до команди було підписано одинадцять нових футболістів за допомогою коштів від Прем’єр-ліги. Серед новачків особливо відзначається чилійський плеймейкер Марселіно Нуньєс, який перейшов із регіонального суперника «Норвіча» за повідомлянням преси приблизно за 10 мільйонів фунтів.
Процес інтеграції новачків у команду зайняв певний час — Іпсвіч не здобув жодної перемоги у перших чотирьох матчах чемпіонату цього сезону. Додатково взимку до складу приєдналися Анiс Мехметі та Дэн Ніл.
Поточний склад поки що не досяг позначок попередньої команди 2024 року, яка набрала 96 очок, здобула 28 перемог та забила 92 голи. Це можна пояснити збільшенням конкуренції в Чемпіоншипі цього сезону.
МакКенна в інтерв’ю BBC Radio Suffolk зазначив:
– «Гравці розвивалися протягом усього сезону — дивіться на останній відрізок: це була наша восьма гра за 26 днів, три виїзні поспіль, ми стикнулися з багатьма викликами».
– «Вони не зламалися, і ніколи не слід недооцінювати, як складно пробитися до Прем’єр-ліги. Це дійсно визначне досягнення».
– «Завершити сезон із лише одною поразкою в останніх 15 матчах свідчить про те, що характер команди до кінця справді сформувався».
Цікаво бачити, як Іпсвіч намагається адаптуватись до вимог Прем’єр-ліги. Для звичайних людей це може означати зростання інтересу до футболу в регіоні. Якщо команда зможе витримати конкуренцію, це може залучити більше глядачів і спонсорів, а це, в свою чергу, створить нові робочі місця в місті та підтримає місцеву економіку. Сподіваюся, новачки швидше знайдуть спільну мову на полі!