Англійський вікеткіпер Джос Баттлер повернув собі форму під час Індійської Прем’єр-ліги (IPL), завершивши матч на користь команди Gujarat Titans драматичним вибиванням на останньому кидку, що дозволило здобути перемогу з мінімальною різницею у один бал над Delhi Capitals.
Протягом 18 матчів Баттлер не міг набрати півсотню очок, включаючи непростий період на Чемпіонаті світу з T20, тож 52 очки за 27 подач у загальному результаті Gujarat Titans 210-4 свідчать про поступове повернення до найкращої форми.
Характерні яскраві удари Баттлера включали:
– П’ять шестиків, серед яких один типовий “скуп” та потужний удар за межі поля над довгим оном;
– Восьмий овер, де він покинув поле залишаючи гарний слід своєї гри.
Однак, його вплив на гру не завершився з виходом з поля. Він здійснив вирішальне вибивання кулдіпа Ядава, кинувши м’яч з позиції вікеткіпера під руку, коли індійський спінер і Девід Міллер намагалися взяти один пробіг з останньої подачі, а команді було потрібно два для перемоги.
Девід Міллер з Південної Африки відзначився двома шістками і двома четвірками в 19-му овері, а в останньому овері знову вибив м’яч за межі поля, проте відмовився взяти один пробіг за два кидки до кінця матчу і програв боротьбу з бouncerом від болера Прасід Кришна.
Підсумкові результати ключових гравців Delhi Capitals:
– Девід Міллер — 41* зі 20 м’ячів;
– Відкриватель KL Rahul — 92 очки.
Сам Джос Баттлер прокоментував:
– «Неймовірно. Чудово, що команда здобула перемогу. Це був дуже вдалий кидок, і я радий цьому».
– «Нам терміново потрібна була перемога, і я радий, що нам вдалося вирвати її в останній момент».
Ця півсотня стала першою для Баттлера у всіх форматах після результату 97* у турнірі SA20, який відбувся на початку січня. На Чемпіонаті світу з T20 він мав середній показник 10,9 очок за вісім матчів, а в цьогорічному IPL у попередніх зустрічах очки також не дуже вражали — 38 зі 33 подач та 26 за 14 м’ячів.
У даному поєдинку перші влучання Баттлера були яскравими: шістка над довгим оном, потім удар на четвірку проти індійського спінера Аксара Пателя, знову шістка над довгим оном. Він успішно зіграв “скім” і потужні удари по болеру Мукешу Кумару, доки Gujarat Titans набрали 63 очки за перші п’ять оверів.
– Індуський капітан Тестової збірної Шубман Гілл набрав 70 очок зі 45 подач;
– Універсал Вашингтон Сандар — 55 за 32 подачі.
Джос Баттлер додав:
– «Я трохи шукав форму, але відчував, що знаходжусь у хорошому ритмі з моменту приїзду».
– «Я грав достатньо довго, щоб знати: рано чи пізно все повернеться».
Колишній капітан збірної Англії був вибитий кулею від Кулдіпа, яка низько скользила по поверхні поля, проте його результат став обнадійливим знаком для одного з найвидатніших англійських гравців у білому одязі, чия позиція у національній команді була під питанням під час Чемпіонату світу.
Під час турніру Баттлер зазнав п’ять поєдинків із однозначним результатом, однак команда залишалась з ним до півфіналу.
Після виступів у IPL Баттлер планує зіграти у T20 Blast за Lancashire, а згодом готуватиметься до перших у цьому сезоні матчів за Англію в білому одязі проти Індії у липні.
Англійська збірна влітку зосередиться на 50-оверному форматі з прицілом на наступний Чемпіонат світу з одним днем, який відбудеться восени 2027 року.
Варто зазначити, що від початку 2023 року Баттлер не набрав півсотню в 50-оверному форматі. Середній показник за все зиму 2023-2024 у міжнародних матчах всіх форматів складав 17,9 очок за 30 ігор.