Нетбол, за різними оцінками, налічує близько 13 мільйонів гравців у всьому світі. Найбільша кількість активних гравців зосереджена в Англії — близько трьох мільйонів, а на африканському континенті цей спорт має найширше поширення.
Традиційно нетбол асоціюється з країнами Співдружності, тому проведення Ігор у Глазго 2026 року є визначною подією для цього виду спорту. Проте самі Ігри Співдружності стикаються з викликами, пов’язаними з високими витратами на організацію і все більш гострими питаннями щодо їхньої актуальності у сучасному світі, з огляду на історичне підґрунтя, пов’язане з колоніальним минулим Великої Британії.
Світова нетбольна спільнота, за словами президента World Netball, баронеси Ліз Ніколл, вважає ці Ігри надзвичайно важливими для розвитку спорту. За її словами, під час змагань у Бірмінгемі 2022 року було продано понад 150 000 квитків на матчі з нетболу. Вона наголосила:
– «Ми рішуче підтримуємо Ігри Співдружності і прагнемо бачити їхнє процвітання».
– «Водночас майбутнє нетболу не може залежати виключно від однієї події».
Чемпіонка Ігор Співдружності 2018 року в складі збірної Англії, а тепер головна тренерка клубу «Ноттінгем Форест» Челсі Пітман поділилася своїм баченням з BBC Sport:
– «Цей турнір потрібен нашому виду спорту».
– «Якщо нетбол увійде до програми Олімпійських ігор, це буде надзвичайно вагомим кроком».
– «Втім, саме Ігри Співдружності дають можливість представити нетбол у форматі мультиспортивної масштабної події, аналога якій немає».
Погоджується з цим і головна тренерка збірної Англії Анна Стембрідж, підкреслюючи важливість Ігор у спортивній ідентичності:
– «Для нас це невід’ємна частина історії і ключовий етап у чотирирічному циклі підготовки».
Водночас існує серйозна проблема: наразі нетбол втратила статус обов’язкового виду спорту на Іграх Співдружності, на відміну від легкої атлетики та плавання, які залишаються єдиними гарантованими дисциплінами.
У зв’язку з цим федерація нетболу розглядає різні варіанти розвитку. Одним із них є зміна формату проведення чемпіонату світу — замість одного разу на чотири роки він відтепер проходитиме щодва роки, починаючи з наступного року. Паралельно активізується боротьба за включення нетболу до програми Олімпійських ігор 2032 року в Брісбені, рішення щодо якої очікується найближчим часом.
Зі свого боку баронеса Ліз Ніколл, колишня міжнародна гравчиня збірної Уельсу з нетболу і ексгенеральний директор UK Sport (2010–2019), підкреслює особливе значення цього потенційного кроку:
– «Включення нетболу в олімпійську програму стане визначальним моментом в історії спорту».
– «Позитивне рішення Міжнародного олімпійського комітету допоможе забезпечити стабільний розвиток і популярність нетболу для майбутніх поколінь».
Вона додала, що заради досягнення цієї мети потрібно продемонструвати:
1. Високі стандарти управління.
2. Широке глобальне охоплення.
3. Привабливі змагання.
4. Відповідність пріоритетам Олімпійського руху.
«Наша спільнота впевнена, що нетбол має вагомі аргументи для участі в Олімпійських іграх 2032 року в Брісбені і здатен зробити суттєвий внесок у розвиток мультиспортивної події», — резюмувала вона.
Ще недавно цей спорт починався з двох сміттєвих урн і м’яча у коледжі в Кенті. Тепер же перед нетболом відкриваються можливості підкорення найпрестижнішої світової спортивної арени.
Дякуємо, мадам Остергберг.
