Джордж Расселл зауважив, що новий стиль Формули-1 зробив його початкову боротьбу з Шарлем Леклером «ризикованою». Шарль Леклер, який став третім після Расселла та його напарника по команді Mercedes Кімі Антонеллі, зазначив, що нова вимога постійно заряджати та використовувати 350 кВт (470 к.с.) електричної енергії «безумовно змінить підхід до перегонів та обгонів».
Льюїс Гамільтон, який фінішував четвертим позаду Леклера, заявив, що йому дуже сподобалася гонка, вона була надзвичайно цікавою для керування. Чемпіон світу Ландо Норріс, який посів п’яте місце, передбачив, що Формула-1 «просто чекає на серйозну аварію» через різницю в швидкостях.
Чотириразовий чемпіон Макс Ферстаппен висловив своє захоплення гонками, проте не в такому форматі: «Я хочу, щоб було краще, ніж це». Щодо боротьби за лідерство в перші десять кіл, керівник Ferrari Фредерік Вассер заявив: «Не впевнений, що бачив щось подібне за останні десять років».
Втім, залишаються сумніви, і керівники команд відкриті до думки, що правила можуть потребувати коригувань після трьох перегонів цього сезону — саме тоді всі згодні зробити паузу для аналізу ситуації.
Боротьба між Расселлом і Леклером була наслідком нових технологій:
– Один із пілотів використовував режим обгону або надбавки (boost), щоб випередити суперника.
– Це, однак, робило їх вразливими для контратак, оскільки машини по черзі мали найбільший запас електроенергії.
– Також це ускладнювало відрив одне від одного і від решти пелотону.
Насправді, їхній екіпаж зазнав значних ускладнень, що дозволило Гамільтону і Антонеллі нагнати їх і на деякий час зробити боротьбу за лідерство чотиригранною. Однак у результаті віртуальна машина безпеки спричинила розбіжності в стратегіях, і Расселл здобув відносно комфортну перемогу, а Mercedes відзначилися дублем. Команда виглядає надзвичайно сильною перед другим етапом, який відбудеться у Китаї вже цього вікенду.
Виявилося достатньо доказів, що побоювання пілотів не були безпідставними. Початкові розриви в швидкості здивували багатьох. У одній із ситуацій ледь не сталося зіткнення між Ліамом Лоусоном з Racing Bulls та Франко Колапінто з Alpine. Також і Норріс, і Расселл висловлювали занепокоєння щодо цих ризиків під час гонки.
Норріс був найбільш прямолінійним у своїх заявах:
– «Це хаос», — сказав він.
– «Виникне серйозна аварія, і це дуже сумно. Ти ніби просто чекаєш, що щось погано трапиться, і це некомфортна ситуація».
– «Залежно від дій водіїв, швидкісна різниця може становити 30, 40, 50 км/год. При таких швидкостях зіткнення призведе до політів через огорожу, спричинить шкоду як собі, так і іншим. Мені дуже неприємно про це думати».
Також виникає питання, чи є гонки справжніми, якщо ними керуєш натисканням кнопки для отримання додаткової електроенергії. Керівник команди McLaren Андреа Стелла охарактеризував це як «трішки штучне». Він додав:
– «Коли темп вирівняється, і всі використовуватимуть однакову стратегію розгортання енергії, обгони стануть складнішими. Тож навіть з позиції обгонів цю систему потрібно постійно переглядати».
