Головний тренер збірної Ірландії Гейрімір Галгрімссон повідомив, що другий матч команди у Лізі націй УЄФА проти збірної Ізраїлю відбудеться відповідно до плану. Перший матч у неділю в Угорщині завершився переконливою перемогою ірландців з рахунком 3:0 після того, як гравці збірної проголосували за виконання цього поєдинку.
Проте на команду чиниться тиск із закликами до відмови від участі у матчах через триваючий конфлікт між Ізраїлем та Газою. Кампанія “Stop The Game”, організована тисковою групою Irish Sport for Palestine, надіслала відкритий лист із проханням, щоб збірна Ірландії не брала участь у грі без глядачів у неділю в Сербії.
Напередодні гри з Австрією у Дубліні Галгрімссон відзначив, що друга зустріч із Ізраїлем відбудеться, і він не знає про проведення збору команди з метою обговорення рішення щодо участі у матчі. За його словами:
– Федерація футболу Ірландії (FAI) підтвердила, що команда зіграє в обох матчах.
– Це було рішенням з самого початку збору і залишається пріоритетом.
– Фокус команди спрямований виключно на футбол, і матчі будуть проведені.
Невизначеність з приводу першого матчу з Ізраїлем виникла у суботу, коли прес-конференція збірної була відкладена через збір гравців. Пізніше, понад п’ять годин потому, на прес-конференції виконавчий директор FAI Девід Куврел оголосив, що більшість гравців підтримала рішення зіграти матч.
Хоча ірландські футболісти виконали гру, вони відмовилися від участі у традиційних передматчевих церемоніях, зіграли у чорних пов’язках на руках і схилили голови під час гімну Ізраїлю.
Зазначимо, що останній домашній матч Ірландії — товариська зустріч з Катаром у травні — був перерваний через те, що вболівальники кидали на поле тенісні м’ячі з прапорами Палестини.
Щодо можливих протестів під час гри з Австрією, Галгрімссон наголосив:
1. Він зосереджений виключно на футболі.
2. Питання безпеки та організації заходу залишає на розсуд інших.
3. Ірландія зіграє проти найвищезазначеної команди групи.
4. Він не дозволить зовнішньому шуму заважати зосередженню на матчі.
